A casi dos semanas de que el huracán Ida azotara Nueva Orleans, la ciudad ha logrado restablecer casi todo el suministro eléctrico y muestra signos de comenzar una recuperación tras el paso de la tormenta de categoría 4, a la que se atribuye más de dos docenas de muertes en el estado. Cada día se abren más negocios, la gasolina es más fácil de encontrar y muchas carreteras están llenas de enormes montones de escombros de los trabajos de limpieza.
Los equipos de energía alcanzaron un “hito importante” en el área de Nueva Orleans al restaurar la electricidad a la gran mayoría de los clientes, dijo Phillip May, director ejecutivo del mayor proveedor de energía del estado, Entergy Louisiana, en una conferencia telefónica con periodistas el jueves. Aproximadamente 201 mil de los 205 mil clientes de Entergy, o el 98% por ciento, ahora tienen electricidad, dijo la compañía, y los que no lo hicieron sufrieron daños más graves.
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Más de 220 mil hogares y negocios permanecen sin electricidad el viernes en el sureste de Louisiana, según la Comisión de Servicios Públicos del estado. Y aunque Baton Rouge y Nueva Orleans fueron restauradas casi por completo, las cuatro zonas más afectadas (San Juan Bautista, San Carlos, Terrebonne y Lafourche) todavía tenían el 80% o más de sus usuarios sin electricidad.
“Ahora que se restableció la energía en su mayor parte en Nueva Orleans y Baton Rouge, más cuadrillas se dirigen hacia el sur, a las áreas más afectadas por la tormenta”, dijo May el viernes.
Miles todavía luchan sin electricidad y agua fuera del área metropolitana, y las autoridades dicen que el calor opresivo está contribuyendo tanto a los problemas de salud como a la miseria. Todavía podrían pasar semanas antes de que se restablezca la energía en algunas áreas, y muchos residentes que fueron desalojados no han regresado.
"No se le escapa a nadie aquí a nivel estatal y ciertamente no a nuestros socios locales cuántas personas continúan sufriendo", dijo el jueves el gobernador John Bel Edwards. “Si bien las cosas están mejorando y podemos estar agradecidos por eso (\u2026) esta será una recuperación a muy largo plazo”, dijo.
Alrededor de Nueva Orleans, los residentes están viendo señales de que la vida está volviendo a la normalidad después de Ida. Philip Palumbo, que vive en el Barrio Francés y trabaja en un bar que permanece cerrado, dijo que el levantamiento del toque de queda en toda la ciudad debería ayudar a los restaurantes y bares que luchan por reabrir a conseguir más clientes.
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"A medida que nos movemos hacia las áreas más afectadas, el esfuerzo por restaurar a los clientes se vuelve mayor", dijo May, quien prometió "mantener el ritmo" de restauración de la electricidad en toda la región.
Otras partes de la red de atención médica del estado, que vivió un alza de casos de Covid-19 incluso antes que Ida, están luchando. Los ejecutivos de Ochsner Health System, el proveedor de atención médica más grande de Louisiana, estiman que se necesitarán unas cuatro semanas para que dos de sus hospitales dañados estén completamente operativos.
En todo el sistema, “las enfermedades causadas por el calor son una gran preocupación”, dijo el Robert Hart, director médico de Ochsner. Hart dijo que las salas de emergencia también han visto a varios pacientes afectados por el monóxido de carbono, un problema común después de grandes tormentas, ya que la gente usa generadores de gas, a veces en interiores.
Con información de AP