AP.- Cuando la variante Delta comenzó a propagarse en Estados Unidos, Gina Welch decidió no arriesgarse: recibió una tercera dosis de refuerzo de la vacuna contra la Covid-19 al ir a una clínica y decirles que era su primera inyección.

El gobierno de Estados Unidos no ha aprobado vacunas de refuerzo contra el virus, alegando que aún no ha visto evidencia de que sean necesarias. Pero Welch y un número incalculable de otros estadounidenses se las han arreglado para conseguirlas, aprovechando el excedente de vacunas de la nación y el seguimiento suelto de aquellos que han sido completamente vacunados.

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Welch, una estudiante de posgrado de Maine que está estudiando ingeniería química, dijo que ha estado al tanto de los estudios científicos sobre la Covid-19 y sigue a varios virólogos y epidemiólogos en las redes sociales que han abogado por refuerzos.

"Voy a seguir a estos expertos y me voy a proteger", dijo Welch, una joven de 26 años con asma y una afección hepática. "No voy a esperar otros seis meses a un año para que me recomienden una tercera dosis".

Si bien Pfizer ha dicho que planea obtener la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos  para las vacunas de refuerzo, las autoridades de salud dicen que, por ahora, las personas completamente vacunadas parecen estar bien protegidas.

Sin embargo, los proveedores de atención médica en Estados Unidos han informado más de 900 casos de personas que recibieron una tercera dosis de vacunas contra la Covid-19 en una base de datos administrada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), según encontró una revisión de Associated Press de los datos del sistema. Debido a que la notificación es voluntaria, se desconoce el número total de personas que han recibido terceras dosis. También se desconoce si todas esas personas estaban tratando activamente de obtener una tercera dosis como refuerzo.

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"No creo que nadie tenga realmente el seguimiento" para saber qué tan extendido está, dijo Claire Hannan, directora ejecutiva de la Asociación de Administradores de Inmunización.

Una entrada en la base de datos de los CDC muestra que un hombre de 52 años recibió una tercera dosis de una farmacia de California el 14 de julio al decir que nunca había recibido una y al proporcionar su pasaporte, en lugar de una licencia de conducir, como identificación. Pero cuando la farmacia se puso en contacto con el proveedor de seguros del paciente, le dijeron que había recibido dos dosis en marzo.

En Virginia, un hombre de 39 años recibió una tercera inyección de un proveedor militar el 27 de abril después de que mostró una tarjeta de vacunación que indicaba que había recibido sólo una dosis. Una revisión de los registros reveló sus vacunas anteriores. Luego, el paciente le dijo al proveedor que el tiempo entre su primera y segunda dosis era de más de 21 días, "por lo que hablaron con su proveedor, quien los ‘autorizó’ a recibir una tercera inyección", dice una entrada.

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El gobernador de Colorado, Jared Polis, dijo en una conferencia de prensa reciente que sabía de residentes que habían recibido una tercera dosis usando nombres falsos, pero ni su oficina ni el departamento de salud estatal pudieron proporcionar ninguna evidencia.

A pesar de la falta de aprobación de la FDA, los funcionarios de salud pública en San Francisco dijeron el martes que proporcionarán una dosis adicional de la vacuna de Pfizer o Moderna para las personas que recibieron la de Johnson & Johnson, que es de inyección única, refiriéndose a ella como un suplemento, en lugar de un refuerzo.

Varios estudios están analizando las vacunas de refuerzo para ciertos grupos de riesgo: personas con sistemas inmunitarios debilitados, adultos mayores de 60 años y trabajadores de la salud. Pero aún no se conoce el veredicto sobre si la población en general podría necesitarlos, dijo la doctora Michelle Barron, directora médica senior de prevención de infecciones en UCHealth, un sistema de atención médica sin fines de lucro con sede en Aurora, Colorado. Ella dijo que los mejores datos a favor de posibles refuerzos son para las personas cuyo sistema inmunológico está comprometido.

Israel está aplicando dosis de refuerzo a los adultos mayores y varios países, incluidos Alemania, Rusia y el Reino Unido, las han aprobado para algunas personas. El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) instó recientemente a las naciones más ricas a dejar de administrar dosis de refuerzo para garantizar que las vacunas estén disponibles en otros países donde pocas personas han recibido sus primeras inyecciones.

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Will Clart, un empleado de servicios para pacientes de 67 años en un hospital de Missouri, recibió una tercera dosis en mayo al ir a una farmacia local. Clart dijo que le dio al farmacéutico toda su información, pero que el farmacéutico no se dio cuenta hasta después de administrar la inyección que el nombre de Clart estaba en el sistema de vacunas.

"Parecía que tenía un beneficio. Y también se ha hablado de que eventualmente necesitaremos un refuerzo; el mío estaba dentro de cinco o seis meses, así que pensé que seguiría adelante, eso me dará un refuerzo", dijo Clart.

Ted Rall, un caricaturista político, explicó en un artículo de opinión del Wall Street Journal que recibió un refuerzo debido a un historial de problemas pulmonares, que incluyen asma, gripe porcina y episodios repetidos de bronquitis y neumonía.

"Después de leer un informe, decidí que los estados probablemente arrojarían 26.2 millones de dosis no utilizadas debido a la baja demanda. Mi decisión no tuvo ningún efecto en la política y salvé una dosis de vacuna de la basura", dijo Rall.