AP.- Gabe Imondi, un propietario de 74 años de Rhode Island, había acudido a la Corte con la esperanza de recuperar su departamento por desalojo. Estaba cansado de esperar la asistencia federal para el alquiler y se preguntaba en voz alta: “¿Qué están haciendo con ese dinero?”.

Horas más tarde, un juez le dijo a Luis Vertentes, en un caso diferente, que tenía tres semanas para limpiar su apartamento de una habitación en la cercana East Providence. El paisajista de 43 años dijo que tenía cuatro meses de retraso en el alquiler después de estar hospitalizado por un tiempo.

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"Voy a quedarme sin hogar, todo a causa de esta pandemia", dijo Vertentes. "Me siento impotente, como si no pudiera hacer nada a pesar de que trabajo y tengo un trabajo de tiempo completo".

Escenas como esta se desarrollaron desde Carolina del Norte hasta Virginia, cuando el sistema de desalojo, que vio una caída dramática en los casos antes de que expirara una moratoria federal durante el fin de semana, volvió a entrar en acción. Los activistas temen que millones sean arrojados a las calles a medida que surja la variante Delta del coronavirus.

La administración de Joe Biden permitió que la moratoria federal expirara durante el fin de semana y el Congreso no pudo extenderla.

Se esperaba que las cantidades históricas de ayuda para el alquiler asignadas por el Congreso evitaran una crisis. Pero la distribución ha sido dolorosamente lenta: sólo alrededor de tres mil millones de dólares, del primer tramo de 25 mil millones, habían sido distribuidos hasta junio por los estados y localidades. Una segunda cantidad, de 21.5 mil millones, se destinará a los estados.

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Más de 15 millones de personas viven en hogares que deben hasta 20 mil millones de dólares a sus propietarios, según el Instituto Aspen. Al 5 de julio, aproximadamente 3.6 millones de personas en Estados Unidos dijeron que enfrentarían el desalojo en los próximos dos meses, según la Encuesta de Pulso de Hogares de la Oficina del Censo.

En Columbus, Ohio, Chelsea Rivera se presentó en la Corte del condado de Franklin después de recibir un aviso de desalojo el mes pasado. Es una madre soltera y tiene un retraso de dos mil 988 en alquiler y cargos por pagos atrasados \u200b\u200bpor el apartamento de una habitación que renta para ella y sus tres hijos pequeños.

La joven de 27 años dijo que comenzó a tener problemas después de que se recortaran sus horas en mayo en el almacén de Walmart donde trabajaba. Ella ha solicitado ayuda a numerosas agencias, pero no tienen dinero, tienen una lista de espera o no pueden ayudar hasta que los clientes terminan en la corte con un aviso de desalojo.

Rivera dijo que se está preparando mentalmente para mudarse a un refugio con sus hijos. "Sólo necesitamos ayuda", aseguró, luchando por contener las lágrimas. “Ha sido muy difícil con los problemas cotidianos además de preocuparse por dónde vas a vivir”.

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Pero hubo más optimismo en Virginia, donde Tiara Burton, de 23 años, se enteró de que recibiría ayuda federal y no sería desalojada. Inicialmente temió lo peor cuando se levantó la moratoria.

"Eso fue definitivamente una preocupación", admitió Burton, quien vive en Virginia Beach. “Si van a comenzar a realizar desalojos nuevamente, entonces me enfrentaré a tener que averiguar adónde vamos a ir mi familia y yo. Y eso es algo de lo que nadie debería preocuparse, en absoluto, en estos días”.

Se sintió aliviada al saber que había sido aprobada para recibir asistencia a través del Programa de Alivio de Alquiler de Virginia. Su audiencia en la Corte se pospuso 30 días, tiempo durante el cual ella y su arrendador presumiblemente pueden arreglar las cosas.

“Estoy agradecida por eso”, dijo. “Ese es otro peso que se quitó de mis hombros”.

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Para algunos inquilinos, obtener asistencia ha resultado imposible.

Después de que su arrendador rechazó la asistencia federal para cubrir cinco mil dólares de renta atrasados, Antoinette Eleby, de 42 años, de Miami, espera una orden de desalojo dentro de dos o tres semanas. Ella está enviando a sus cinco hijos a vivir con su madre en otro condado.

"Mi principal preocupación es que ahora que tengo un desalojo, ¿cómo encontraré otro lugar? Algunos lugares te aceptarán y otros no ", compartió Eleby, cuya familia entera contrajo Covid-19 a principios de este año.

En todo el país, los tribunales, los defensores legales y las agencias de aplicación de la ley se estaban preparando para que los desalojos volvieran a los niveles previos a la pandemia, un momento en el que 3.7 millones de personas eran desplazadas de sus hogares cada año, o siete cada minuto, según el Laboratorio de Desalojos en Universidad de Princeton.

Algunas ciudades con la mayoría de los casos, según el Laboratorio de Desalojos, son Phoenix, con más de 42 mil solicitudes; Houston, con más de 37 mil; Las Vegas, con casi 27 mil, y Tampa, con más de 15 mil. Indiana y Missouri también tienen más de 80 mil solicitudes.

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Si bien la moratoria se hizo cumplir en gran parte del país, hubo estados como Idaho donde los jueces la ignoraron, según Ali Rabe, director ejecutivo de Jesse Tree, una organización sin fines de lucro que trabaja para prevenir los desalojos en el área metropolitana de Boise. "Los tribunales de desalojo funcionaron como de costumbre", apuntó.

Así fue como se desarrollaron las cosas en partes de Carolina del Norte, donde el lunes el sargento David Ruppe llamó a la puerta de una casa móvil, desgastada, en el condado de Cleveland, una comunidad rural a una hora al oeste de Charlotte.

"No hemos visto mucha diferencia en absoluto", dijo.

Esperó unos minutos en el porche lleno de sillas plegables y juguetes. Entonces una mujer abrió la puerta. “¿Cómo estás?” preguntó en voz baja. Luego, explicó que el propietario había comenzado el proceso de desalojo. La mujer le dijo a Ruppe que había pagado y él respondió que tendría que presentar pruebas para su próxima cita en la corte el 9 de agosto.

Ruppe, quien tiene dos hijos pequeños, aseguró que ver a las familias luchar día tras día es difícil. "Hay mucho que puedes hacer", dijo. "Entonces puedo ofrecerles un rayo de esperanza, palabras de aliento, especialmente si hay niños involucrados. Siendo padre, puedo relacionarme con eso”.

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