AP.- Los resultados de los primeros exámenes estandarizados realizados en Estados Unidos durante la pandemia ofrecen una idea de qué tanto se han rezagado los estudiantes en ese país. En algunos estados reportan que el ciclo escolar ha revertido años de progresos académicos. Pero el mayor daño, sin duda, se encuentra entre las comunidades más desprotegidas, sobre todo en los afroamericanos.

Autoridades de educación de Texas revelaron un oscuro reporte luego de que el estado se convirtió en el primero en dar a conocer los resultados completos de sus exámenes primaverales. El porcentaje de estudiantes que leen al nivel de su grado cayó a sus niveles más bajos desde 2017, mientras que los resultados en matemáticas se desplomaron a su punto más bajo desde 2013. En total, unos 800 mil estudiantes se encuentran ahora por debajo del nivel de su grado escolar en matemáticas.

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"El impacto del coronavirus en lo que significa la escuela y lo que es la escuela ha sido realmente profundo", aseguró Mike Morath, comisionado de educación en Texas. "Tomará varios años de cambio y respaldo para ayudar a los muchachos a ponerse al día".

Otros estados han compartido avances de reportes con resultados igualmente alarmantes. En Florida, los funcionarios señalaron que los resultados cayeron 4% en comparación con los de 2019, la última vez que se administraron las pruebas a nivel estatal. En Indiana, las autoridades han advertido un descenso en los resultados de lectura y un declive "significativo" en matemáticas.

Los retrocesos son más evidentes entre los estudiantes de raza negra y los de familias de bajos ingresos. En todos los grupos de estudiantes, aquellos que se pasaron más tiempo con aprendizaje presencial tuvieron mejores resultados en los exámenes.

"Es triste ver cómo se les fue el piso a tantos muchachos", dijo Robin Lake, que dirige el Center on Reinventing Public Education en la Universidad de Washington. "Claramente, la enseñanza a distancia ha afectado más a los más vulnerables. Lo esperábamos, pero sigue siendo algo difícil de ver".

Esa brecha fue mayor que las existentes entre estudiantes de bajos recursos o de origen afroamericano. Los estudios muestran que los estudiantes blancos tuvieron mejores puntuaciones que sus pares negros e hispanos. Además, los alumnos de familias con mayores ingresos tuvieron mejores desempeños que los de familias pobres.

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Morath dijo que los resultados resaltan la necesidad de volver a clases presenciales en el próximo otoño. En distritos donde hay muchos estudiantes en clases en línea, la proporción de los que no alcanzaron los estándares en matemáticas subió en 32 puntos porcentuales. En distritos con mayor aprendizaje presencial, la tasa subió en nueve puntos.

Los expertos advierten que las bajas tasas de participación en algunas regiones podrían arrojar datos poco confiables y que incluso dentro de algunos estados, hubo regiones en donde muchas familias decidieron no participar. En Texas, el 86% de los estudiantes hizo la prueba esta primavera, comparado con el habitual en Estados Unidos, de 96%.

Sin embargo, los resultados preliminares ofrecen algunos de los datos más sólidos hasta el momento para detallar los efectos de los cierres de las escuelas en marzo de 2020, el cambio a la educación a distancia y las afectaciones relacionadas a ésta. Además, también encajan con la tendencia observada en los estudios nacionales durante el último año: los estudiantes están rezagados en lectura e incluso más en matemáticas.