AP.- Se han detectado varios casos de la variante del coronavirus Ómicron en Nueva York, dijeron este jueves funcionarios de salud, incluido un hombre que asistió a una convención de anime en Manhattan a fines de noviembre y dio positivo a la variante cuando regresó a su casa en Minnesota.
Además de esta persona que ya había sido vacunada contra Covid-19, los funcionarios del gobierno dijeron que las pruebas mostraron que otras cinco personas infectadas recientemente con el virus tenían la variante. Entre ellos había una persona de los suburbios de Long Island que había viajado recientemente a Sudáfrica, residentes de Brooklyn y Queens y otro caso posiblemente relacionado con viajes. Al menos una persona había recibido una dosis de la vacuna Covid-19, pero los funcionarios no tenían detalles sobre el estado de vacunación de los otros cuatro casos.
La gobernadora Kathy Hochul dijo en una conferencia de prensa con el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, que los funcionarios aún estaban recopilando detalles sobre los casos, pero que “no había motivo de alarma“.
“Solo queremos asegurarnos de que el público esté al tanto de la información cuando la recibamos”, dijo.
De Blasio dijo que la propagación geográfica de las pruebas positivas sugería que la variante estaba experimentando una “propagación comunitaria” en la ciudad y que no estaba vinculada a ningún evento en particular.
“Tenemos que asumir que hay mucho más detrás de eso y que ha estado aquí durante un periodo significativo”, dijo.
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La noticia llegó un día después de que Estados Unidos anunciara que se había detectado su primer caso conocido de la variante en California, en una persona que había viajado recientemente a Sudáfrica.
Las autoridades informaron el jueves de otro caso en una mujer de Colorado que había viajado recientemente al sur de África.
La convención Anime NYC 2021 del 19 al 21 de noviembre atrajo a unas 50 mil personas, según los organizadores del evento, y los asistentes debían usar cubrebocas y mostrar prueba de haber recibido al menos una dosis de la vacuna Covid-19.
El hombre que asistió al evento no había viajado fuera de Estados Unidos y comenzó a experimentar síntomas el día después de la convención, que según el comisionado de Salud de Minnesota, Jan Malcolm, era “quizás lo más probable”, que el hombre contrajera Covid-19 en la convención en la ciudad de Nueva York, pero los funcionarios no lo sabían con certeza.
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Funcionarios en Nueva York dijeron que estaban trabajando para rastrear a los asistentes a la convención, que se llevó a cabo en el Centro de Convenciones Jacob K. Javits mientras la ciudad de Nueva York se preparaba para albergar el Desfile anual del Día de Acción de Gracias de Macy’s y para recibir multitudes de turistas internacionales luego de que Estados Unidos redujera las restricciones de viaje.
Los funcionarios de la ciudad de 8.8 millones dijeron que esperaban que fuera solo una cuestión de tiempo antes de que se informara la nueva variante en la ciudad. El comisionado de salud de la ciudad, Dave Chokshi, instó a las personas que asistieron al evento a hacerse la prueba.
“Esto no se debe solo a las personas que viajan al sur de África o a otras partes del mundo donde ya se ha identificado Ómicron“, dijo Chokshi el jueves.
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El hombre de Minnesota comenzó a experimentar síntomas leves el 22 de noviembre. Había sido vacunado y recibió una inyección de refuerzo a principios de noviembre, según funcionarios de salud de su estado natal. Buscó la prueba de Covid-19 el 24 de noviembre y sus síntomas han disminuido, dijeron las autoridades.
El 22 de noviembre fue el mismo día en que la persona infectada en el caso de California regresó a los Estados Unidos desde Sudáfrica. El viajero de California, que fue vacunado, desarrolló síntomas leves y dio positivo el lunes.
Aún se desconoce mucho sobre la nueva variante, incluso si es más contagiosa, como sospechan algunas autoridades sanitarias, si enferma más a las personas y si puede frustrar la vacuna.
Ómicron está clasificado por la Organización Mundial de la Salud como una "variante de preocupación" mientras los científicos trabajan para determinar cómo se puede comparar con la variante Delta predominante en términos de transmisibilidad y severidad. Los científicos también están estudiando el grado en que las vacunas y terapias existentes protegen contra Ómicron.
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Los científicos de Sudáfrica lo informaron por primera vez, pero las muestras procedían de varios países del sur de África. Y los funcionarios de salud en los Países Bajos ahora dicen que se encontró allí antes de la detección de Sudáfrica.
A medida que regrese la normalidad a los viajes aéreos, es inevitable que nuevas variantes como Ómicron se propaguen de un país a otro y de un estado a otro, dijo la profesora Danielle Ompad, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York.
“No deberíamos entrar en pánico, pero deberíamos estar preocupados”, dijo.
Hochul dijo que el caso que involucró al visitante de Minnesota subrayó la necesidad de que todas las personas elegibles se vacunen contra Covid-19 o reciban una vacuna de refuerzo si aún no lo han hecho.