Hasta 12 mil miembros de los 324 mil aviadores en servicio activo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos han rechazado las órdenes del Pentágono de vacunarse completamente contra la Covid y los funcionarios dicen que es demasiado tarde para hacerlo antes de la fecha límite del martes, reportó este viernes The Washington Post.
El 96% del personal activo está al menos parcialmente vacunado, según datos de la Fuerza Aérea, sin embargo, el 4% que se rehúsa a vacunarse, pese a a las posibilidades de ser acusados en el sistema de justicia militar o ser dados de baja del servicio, representan la primera prueba importante para los líderes militares cuya directiva de agosto ha sido desafiada, dice WP.
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Las únicas excepciones válidas para que los funcionarios federales no se vacunen son una exención médica o religiosa aprobada. Las Fuerzas Armadas serán la primera rama militar en abordar el problema de aquellos que no quieren vacunarse y será un buen indicador de lo que podría pasar con el resto de las fuerzas armadas, que han escalonado los plazos de cumplimiento del mandato desde finales de noviembre hasta mediados de 2022.
“Una ola de despidos podría sacudir el sistema de personal de la Fuerza Aérea y causar desafíos significativos dentro de las unidades que deben estar listas para responder a las crisis en cualquier momento, especialmente si algunos trabajos vitales, como pilotos o mantenedores de aeronaves, están sobrerrepresentados entre aquellos que podrían enfrentar la baja”, dijo Katherine L. Kuzminski, experta en política militar del centro de estudios de Washington Center for a New American Security, al WP.
La Fuerza Aérea es el tercer servicio militar más grande, sólo detrás de la Armada. El medio estadounidense indicó que la Fuerza Aérea se negó a informar el número aviadores que ha rehusado vacunarse y cuántos buscan exenciones o han optado por no participar porque se acercan a su salida programada del ejército.
“La Fuerza Aérea dará a conocer algunos de esos detalles después de que pase la fecha límite de la próxima semana”, dijo Ann Stefanek, portavoz del servicio, al diario. Hasta el momento, los aviadores que buscan exenciones médicas reciben asesoramiento de proveedores médicos, mientras que para la exención religiosa, el personal debe reunirse con un capellán para determinar si su solicitud fue generada por una “creencia sincera”, dijo Stefanek.
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Esta semana, el portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que el número de exenciones religiosas presentadas en todas las fuerzas armadas estadounidenses para cualquier vacuna es “muy, muy pequeño”. Casi el 87% de las tropas en servicio activo están completamente vacunadas, de acuerdo con las cifras oficiales. Si se toma en cuenta a los reservistas militares y los miembros de la Guardia Nacional, la tasa para todo el ejército se reduce a 68%.
“El Ejército, que es el servicio militar más grande, ha otorgado solo una exención médica permanente y ninguna exención religiosa para la vacuna contra el coronavirus, dijeron las autoridades. La Marina no ha otorgado ninguna exención religiosa para ninguna vacuna, para el coronavirus o de otro tipo, en los últimos siete años”, indicó el diario.
Stefanek dijo que incluso si el comandante cree que un aviador ha hecho una solicitud sincera, puede ser denegada si se cree que el aviador no vacunado podría dañar la cohesión de la unidad o dificultar demasiado el trabajo en equipo. Los aviadores que obtuvieron una jubilación o separación aprobada antes del 1 de noviembre, con una salida antes del 1 de abril, no están sujetos al mandato de vacunación.