AP.- Estados Unidos pidió el miércoles a la Corte Suprema de Gran Bretaña que revocara la decisión de un juez de que Julian Assange no debería ser enviado a ese país para enfrentar cargos de espionaje, prometiendo que el fundador de WikiLeaks podría cumplir cualquier sentencia de prisión que reciba en su Australia natal.

En enero, un juez de un tribunal inferior rechazó una solicitud estadounidense para extraditar a Assange por cargos de espionaje por la publicación de documentos militares secretos en WikiLeaks hace una década. La jueza de distrito Vanessa Baraitser negó la extradición por motivos de salud y dijo que era probable que Assange se suicidara si lo mantenían bajo las duras condiciones carcelarias de Estados Unidos.

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Un abogado del gobierno de Estados Unidos, James Lewis, argumentó el miércoles que la jueza se equivocó cuando dictaminó que Assange estaría en riesgo de suicidio debido a las opresivas condiciones. Dijo que las autoridades estadounidenses habían prometido que Assange no sería detenido antes del juicio en una prisión de máxima seguridad “Supermax” ni sometido a estrictas condiciones de aislamiento, y que si era declarado culpable se le permitiría cumplir su condena en Australia.

Lewis dijo que las garantías “son vinculantes para Estados Unidos“. Las autoridades estadounidenses también argumentan que Assange no alcanza el umbral de estar tan enfermo que no puede resistirse a hacerse daño. Lewis dijo que Assange “ni siquiera estuvo cerca de tener una enfermedad de este grado”.

“Una vez que haya una garantía de atención médica adecuada, una vez que esté claro que será repatriado a Australia para cumplir cualquier condena, podemos decir con seguridad que el juez de distrito no habría decidido la cuestión relevante de la forma en que lo hizo”, Lewis dijo.

El abogado de Assange, Edward Fitzgerald, dijo en una comunicación escrita que Australia no había aceptado recibir a Assange si lo declaran culpable. Incluso si Australia estuviera de acuerdo, Fitzgerald dijo que el proceso legal de Estados Unidos podría llevar una década, “durante la cual Assange permanecerá detenido en un aislamiento extremo en una prisión de Estados Unidos”.

Acusó a los abogados estadounidenses de buscar “minimizar la gravedad del trastorno mental y el riesgo de suicidio de Assange“.

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Varias decenas de manifestantes a favor de Assange se manifestaron frente a los Tribunales Reales de Justicia neogóticos de Londres antes de la audiencia, que está programada para durar dos días.

Se esperaba que Assange, quien se encuentra detenido en la prisión de alta seguridad de Belmarsh en Londres, asistiera por enlace de video, pero Fitzgerald dijo que Assange había recibido una alta dosis de medicación y “no se siente capaz de asistir al procedimiento”.

Más tarde, un enlace de video mostró que Assange parecía escuchar la audiencia a veces. Sus abogados dicen que ha experimentado una serie de problemas de salud física y mental a lo largo de los años.

La compañera de Assange, Stella Moris, dijo fuera del tribunal que estaba “muy preocupada” por la salud de Julian. “Lo vi el sábado. Está muy delgado”, dijo.

No se espera que los dos jueces que escuchan la apelación, que incluyen al juez de mayor rango de Inglaterra, el Lord Presidente del Tribunal Supremo, Ian Burnett, den su fallo hasta dentro de varias semanas. Sin embargo, es probable que eso no termine con la épica saga legal, ya que el bando perdedor puede apelar ante la Corte Suprema del Reino Unido.

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Los fiscales estadounidenses han acusado a Assange de 17 cargos de espionaje y un cargo de uso indebido de computadoras por la publicación de WikiLeaks de miles de documentos militares y diplomáticos filtrados. Los cargos conllevan una sentencia máxima de 175 años de prisión, aunque Lewis dijo que “la sentencia más larga jamás impuesta por este delito es de 63 meses”.

Los fiscales estadounidenses dicen que Assange ayudó ilegalmente a la analista de inteligencia del Ejército de Estados Unidos, Chelsea Manning, a robar cables diplomáticos clasificados y archivos militares que WikiLeaks publicó más tarde. Los abogados de Assange argumentan que estaba actuando como periodista y tiene derecho a la protección de la libertad de expresión de la Primera Enmienda por publicar documentos que exponían las irregularidades militares estadounidenses en Irak y Afganistán.

En su sentencia de enero, Baraitser rechazó los argumentos de la defensa de que Assange enfrenta un enjuiciamiento estadounidense con motivaciones políticas que anularía las protecciones de la libertad de expresión, y dijo que el sistema judicial de Estados Unidos le daría un juicio justo.

Assange, de 50 años, ha estado en prisión desde que fue arrestado en abril de 2019. Antes de eso, pasó siete años escondido dentro de la embajada de Ecuador en Londres, de donde huyó en 2012 para evitar la extradición a Suecia para enfrentar acusaciones de violación y agresión sexual.

Suecia abandonó las investigaciones de delitos sexuales en noviembre de 2019 porque había transcurrido mucho tiempo, pero Assange permanece en prisión. El juez que bloqueó la extradición en enero ordenó que debe permanecer detenido durante cualquier apelación de Estados Unidos, y dictaminó que el ciudadano australiano “tiene un incentivo para fugarse” si es liberado.

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Los partidarios de WikiLeaks dicen que los testimonios de testigos durante la audiencia de extradición de que Assange fue espiado mientras estaba en la embajada por una empresa de seguridad española a instancias de la CIA, y que incluso se habló de secuestrarlo o matarlo, lo que socava las afirmaciones de Estados Unidos de que será tratado equitativamente.

Moris, quien tiene dos hijos pequeños con Assange, dijo que era “completamente impensable que los tribunales del Reino Unido pudieran acceder” a la extradición.

"Espero que los tribunales pongan fin a esta pesadilla, que Julian pueda volver a casa pronto y que prevalezca la sensatez", dijo.