El estado de California vivió este fin de semana largo su segunda oleada de incendios del verano, en medio de una ola de calor en que se han registrado temperaturas superiores a las habituales y sólo pocas semanas después de que se declarase la primera, a mediados de agosto.
A diferencia de la primera oleada, cuando los fuegos se concentraron en el norte del estado, esta vez la peor parte se la están llevando el centro y el sur, con dos grandes fuegos que queman cerca de Los Angeles y San Diego, y un tercero declarado en la Sierra Nevada.
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Este tercero, el de la sierra, es el que más rápido se extendió este lunes, calcinando dos docenas de casas en el pequeño pueblo de Big Creek y obligando a evacuar por completo a la población de Auberry, de 2 mil 500 habitantes.
Además, el fuego forzó el domingo la evacuación en helicóptero de más de 200 personas que se encontraban en la zona de acampada de Mammoth Pool.
Desde que se inició el viernes, el fuego de Creek -como ha sido bautizado por el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (Cal Fire)- ya ha quemado 32 mil hectáreas y las diez dotaciones de bomberos que trabajan en él aún no han logrado ningún avance en las tareas de contención.
En paralelo, otro incendio quema en el condado de San Bernardino, en las inmediaciones de Los Angeles, que ha arrasado 3 mil hectáreas y que se inició el sábado por la mañana a causa de un “aparato pirotécnico” usado en una fiesta, según informaron los bomberos, que lo tienen contenido en un 7%.
El tercer gran incendio iniciado este fin de semana arde también desde el sábado en una zona de vegetación al este de San Diego, cerca de la frontera con México, y ya ha calcinado más de 4 mil hectáreas.
Las llamas se están propagando con gran facilidad a causa de la sequedad del terreno -muchas partes de California llevan meses sin apenas haber recibido agua de lluvia- y las extremas temperaturas que se están viviendo por la ola de calor, que en algunos casos está superando los 40 grados.
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California ha sufrido 900 incendios forestales desde el 15 de agosto, muchos de ellos iniciados por una intensa serie de rayos a mediados de agosto. Ocho personas han muerto y más de 3 mil 300 estructuras han sido destruidas.
Normalmente, la peor parte de la temporada de incendios de California comienza en esta época, pero el estado ya ha batido un récord con 809 mil hectáreas quemadas este año. El récord anterior se alcanzó hace apenas dos años e incluyó el incendio forestal con más muertos en la historia del estado, el fuego de Camp, que arrasó la población de Paradise y mató a 85 personas.
Con información de agencias