Con el coronavirus propagándose en universidades de Estados Unidos a un ritmo alarmante, las autoridades escolares batallan para encontrar sitios de cuarentena en edificios de dormitorios y propiedades fuera del campus a fin de aislar a los miles de estudiantes que han contraído el Covid-19 o han estado expuestos a la enfermedad.
Funcionarios sanitarios como la doctora Deborah Birx, que integra un grupo especial de la Casa Blanca para el combate al coronavirus, han exhortado a las universidades a impedir la presencia de estudiantes en sus campus para evitar que estos contagien a su vez a sus familiares y comunidades.
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La Universidad de Carolina del Sur se quedó sin espacio en un dormitorio para estudiantes en cuarentena y empezó a enviarlos a habitaciones que alquiló en instalaciones tipo hotel en un centro de capacitación para fiscales. La Academia de la Fuerza Aérea envió a 400 cadetes a hoteles a fin de liberar espacio en su base en Colorado para cuarentena.
Las medidas nuevamente demuestran la manera en que el virus ha eliminado la vida tradicional en los campus en medio de una pandemia que hasta ahora ha causado la muerte a cerca de 200 mil personas en Estados Unidos y ha resultado particularmente problemática para las universidades desde el inicio del año escolar.
La Universidad Sagrado Corazón convirtió una casa de huéspedes de 34 recámaras en la exsede de General Electric en Connecticut para cuarentena de alumnos. La casa para visitantes, que llegó a ofrecer habitaciones para ejecutivos corporativos de visita, será usada por el resto del año para aislar a cualquiera de sus 3 mil estudiantes que dé positivo al Covid-19 y no pueda regresar a casa, informó el director de seguridad pública de la escuela, Gary MacNamara.
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El aislamiento de estudiantes parece estar funcionando en estados como Connecticut, donde la tasa de contagios en la Universidad de Connecticut era de 1.34% el jueves entre los estudiantes en residencia sometidos a pruebas para el virus.
Sin embargo, los resultados no han sido tan buenos en otras partes.
La Universidad de Alabama informó recientemente a los estudiantes que viven en la mitad de un complejo de cinco niveles que deberán mudarse a otras zonas habitacionales para crear espacio a alumnos contagiados o potencialmente contagiados, debido a que otras dos instalaciones para cuarentena y aislamiento están cerca de llegar a su máxima capacidad.
Hasta ahora, más de mil alumnos en sus campus en Tuscaloosa han dado positivo por Covid-19 desde mediados de agosto. Hasta el jueves, la página en línea del sistema universitario mostraba que sus instalaciones de cuarentena se hallaban ocupadas en un 36%.
La Universidad de Carolina del Sur tiene aproximadamente 35 mil estudiantes en su campus principal en Columbia. Más de mil 400 de ellos han dado positivo en coronavirus hasta el momento, y muchos más han recibido la orden de cumplir una cuarentena después de tener contacto con otros alumnos confirmados por Covid-19.
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La Universidad Brown ha retrasado las clases en persona al menos hasta el próximo mes debido a preocupaciones sobre espacios que asignaría a quienes dieran positivo por Covid-19.
En las aproximadamente 100 comunidades universitarias de todo el país las infecciones por el Covid-19 se han disparado en las últimas semanas a medida que los estudiantes regresan durante el semestre de otoño, informó este domingo el diario The New York Times.
Aunque la tasa de infección se ha reducido en el noreste, donde el virus alcanzó su punto máximo por primera vez en los Estados Unidos, continúa siendo alto en muchos estados del medio oeste y el sur, y la evidencia sugiere que los estudiantes que regresan a los grandes campus son un factor importante.
De acuerdo con un recuento del periódico, de los 203 condados en EU donde los estudiantes representan al menos el 10% de la población, aproximadamente la mitad experimentó sus peores semanas de pandemia desde el 1 de agosto.
Las cifras mostraron que las nuevas infecciones de la enfermedad están alcanzando su punto máximo.
Con información de AP y The New York Times