AP.- Los demócratas dominaron el condado de Koochiching en la cordillera de los obreros Iron Range del norte de Minnesota. Pero en la elección presidencial de este mes, el presidente Donald Trump ganó con 60% de los votos.

Eso no se debe a que los votantes se estén desplazando repentinamente hacia la derecha, dijo Tom Bakk, quien representa el área en el Senado estatal. “Es porque los demócratas se han movido hacia la izquierda en zonas rurales”.

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“Tenemos que ver si podemos lograr que el partido demócrata se modere y acepte el hecho de que la Minnesota rural no se está volviendo más conservadora”, dijo Bakk, quien anunció que se convertiría en independiente después de servir 25 años como demócrata.

Mientras los demócratas atravesaban ciudades y suburbios para reclamar la Casa Blanca, el partido se rezagaba en zonas rurales de campos de batalla del norte. El partido perdió escaños en la Cámara de Representantes en el Medio Oeste, y los rivales demócratas en las elecciones al Senado de Iowa, Kansas, Montana y Carolina del Norte, todos considerados una vez como amenazas serias para los gobernantes republicanos, cayeron.

Aunque los problemas rurales de los demócratas no son nuevos, ahora ejercen presión sobre Biden para que comience a revertir la tendencia. No hacerlo pone en peligro objetivos como frenar el cambio climático y ganar una mayoría en la cámara alta, especialmente con escaños en el Senado republicano en Iowa, Ohio, Pennsylvania y Wisconsin en 2022.

"La presión para los demócratas tiene que estar en transmitir un mensaje económico para las zonas rurales de Estados Unidos", dijo el demócrata de Iowa John Norris, excandidato a gobernador. “Tenemos uno excelente que transmitir, pero no le hemos puesto suficiente énfasis”.

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Trump perdió Wisconsin, Michigan y Pennsylvania, después de ganar los tres en 2016. Pero triunfó con al menos 60% de los votos en 126 condados. Además aumentó sus porcentajes de victorias en 90% de los condados donde alcanzó la marca del 60% en esos tres estados hace cuatro años. Eso incluye los 24 condados donde ganó al menos 70% de los votos la última vez, incluso mientras Biden gastaba mucho más que el republicano en publicidad.

La fuga rural fue aún mayor en Iowa y Ohio, donde las encuestas a fines de octubre dieron a la campaña de Joe Biden esperanzas de una carrera reñida o una victoria estrecha, sólo para verlo perderlos por los mismos márgenes que Clinton.

El mayor dominio de Trump en las zonas rurales de Ohio sorprendió incluso a los estrategas republicanos. En el sexto distrito del Congreso de Ohio, 18 condados que abrazan la frontera de Pennsylvania y el río Ohio, Trump mejoró de 64% de los votos a más del 66%.

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"Seré el primero en decir que dudaba que el presidente Trump pudiera superar lo que hizo en 2016", dijo Ryan Steubenrauch, asesor principal del Representante Republicano del 6º Distrito, Bill Johnson.

Aunque Biden cumplió el objetivo largamente buscado por los demócratas de ganar Georgia y Arizona, no fue porque se concentró en llegar más allá de sus centros metropolitanos, dijo Steve Jarding, un estratega demócrata que aboga por una mayor participación de los partidos en las zonas rurales.

“Los demócratas han encontrado una manera de ganar en el país, al menos creen que este es el caso, al no concentrarse mucho en grandes partes del centro del país”, dijo. “Esa es una propuesta aterradora”.

A Jarding le preocupa que al ganar Arizona, Georgia y los estados indecisos del norte sin abordar la economía rural, los demócratas puedan creer que los estados ahora están adoptando una tendencia como resultado de cambios demográficos y de población favorables.

“No ganamos Georgia porque teníamos un gran mensaje para los georgianos rurales”, dijo Jarding, quien ayudó a Mark Warner a ganar la gobernación de Virginia en 2001 al aconsejarle que hiciera una campaña agresiva lejos de los suburbios de Washington, D.C.