AP.- Dos astronautas realizaron este domingo la primera caminata espacial fuera de la nueva estación orbital de China para instalar cámaras y otros equipos utilizando un brazo robótico de 15 metros de largo.

La televisión estatal mostró a Liu Boming y Tang Hongbo saliendo de la esclusa de aire mientras la Tierra pasaba por debajo de ellos. El tercer miembro de la tripulación, el comandante Nie Haisheng, se quedó adentro.

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Liu y Tang pasaron casi siete horas fuera de la estación, dijo la agencia espacial china.

Los astronautas llegaron el 17 de junio para una misión de tres meses a bordo de la tercera estación orbital de China, parte de un ambicioso programa espacial que aterrizó un robot rover en Marte en mayo. Su misión se produce cuando el gobernante Partido Comunista celebra el centenario de su fundación.

El primer módulo de la estación, Tianhe, o Heavenly Harmony, fue lanzado el 29 de abril. A esto le siguió una nave espacial automatizada con comida y combustible. Liu, Nie y Tang llegaron el 17 de junio a bordo de una cápsula de Shenzhou.

El domingo, Liu sujetó sus pies a una plataforma al final de un brazo de control remoto que lo mantenía en su lugar mientras usaba un taladro eléctrico y otras herramientas para instalar el equipo.

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La agencia espacial de China planea un total de 11 lanzamientos hasta fines del próximo año para agregar dos módulos más a la estación de 70 toneladas.

Liu es un veterano de la misión Shenzhou 7 en 2008, durante la cual Zhai Zhigang realizó la primera caminata espacial de China. Nie está en su tercer viaje al espacio mientras que Liu está haciendo el primero. Todos son pilotos militares.