El pasado domingo 30 de agosto falleció, a los 85 años, el músico y productor jamaicano Lee Scratch Perry. Fue pionero en los estilos del dub y roots reggae y trabajó con la leyenda del género, Bob Marley.
Medios locales informaron que el intérprete murió en un hospital de Lucea, ciudad al norte de Jamaica. El primer ministro del país, Andrew Holness, envió su ”más sentido pésame” a la familia de Perry, aún se desconoce la causa de su deceso.
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Nacido como Rainford Hugh Perry, el músico llegó al mundo en 1936 en la parroquia de Hanover, una de las 14 parroquias que conforman la organización territorial jamaicana. Desde muy chico dejó la escuela. ”No había nada que hacer excepto el trabajo de campo, así que comencé a jugar dominó y aprendí a leer la mente de los demás”, dijo Perry.
Más tarde comenzó a involucrarse en el mundo musical, Clement Coxsone Dodd, director del estudio de reggae Studio One, decidió contratarlo como asistente para que después se convirtiera en cazatalentos y DJ. Luego se convirtió en un artista de grabación y se ganó el apodo de Scratch gracias a la grabación de 1965, The Chicken Scratch.
Sus ritmos veloces fueron la primera muestra del roots reggae, que Bob Marley se encargó de hacer famoso en todo el mundo. Por otra parte, sus producciones con el dub que llevaban inquietantes usos de eco y espacio pasaron como influencia al post-punk, el hip-hop y la música dance.
Colaboró con Bob Marley y el grupo The Wailers entre 1970 y 1971 antes de construir su propio estudio en 1973, al que llamó Black Ark. Ziggy Marley, hijo del mítico cantante una vez dijo: ”Scratch ayudó a mi padre a mirar más profundamente en sí mismo. Fue fundamental en su carrera”.
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Por otro lado, Bunny Wailer, miembro original del grupo que acompañaba a Marley, señaló que la colaboración con Perry los terminó perjudicando. ”Se sentó en el estudio mientras tocábamos nuestra música, y luego nos jodió. Nunca vimos un centavo de esos álbumes que hicimos con él ….La ignorancia de Perry nos costó mucho dinero y nunca lo perdonaré”, dijo la cantante.
Dentro del Black Ark llegó a experimentar con prácticamente todo, cajas de ritmos, disparos de pistolas, ruidos de animales, cristales rotos y hasta el humo de la marihuana, supuestamente para mejorar las grabaciones de las cintas maestras.
Perry terminó quemando su estudio en 1983 convencido de que habían espíritus que poseían el lugar. Continuó grabando durante el resto de su vida. En 2003 ganó un Grammy por el álbum Jamaican ET. En 2008 salió un documental sobre su vida titulado The Upsetter: The Life & Music of Lee Scratch Perry, el largometraje fue narrada por Benicio Del Toro.