Recién había ganado el Oscar por su papel en Dreamgirls cuando llamaron a Jennifer Hudson para que conociera a Aretha Franklin en 2007.
Ambas cantantes se habían conocido técnicamente antes, cuando Hudson, recién salida de American Idol y abrió un concierto de Franklin en Indiana. Pero esa ocasión era diferente: “La Reina del Soul” le dijo a la cantante que quería que la interpretara en una película.
No fue una sorpresa total, a Jennifer la habían preparado antes del encuentro. Su admiración por Franklin no era un secreto, No sólo hizo su audición para el reality con Share Your Love with Me, también decía en entrevistas que soñaba con interpretarla.
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Luego de casi 15 años, Respect por fin llegará a la gran pantalla.
La película biográfica, avalada por Franklin, tardó mucho tiempo en desarrollarse y Jennifer Hudson no fue la única considerada para el papel. A lo largo de los años se manejó la posibilidad de Halle Berry, al igual que Audra McDonald lo hicieran. Se necesitaron otros ocho años para que Hudson tuviera una oferta sólida, pero no había guión ni director.
"Incluso cuando comenzamos a filmar decía espera ¿en serio, realmente está pasando esto?", reveló la intérprete.
"No habría estado lista entonces. No sé si hubiese tenido la valentía de hacerlo o no y vivido suficiente para sentirme relacionada con la historia, para poder contarla. Creo que necesitaba vivir y tener experiencias de vida para poder hacerlo", indicó Jennifer.
Esto incluye haber tenido un hijo, mejorar sus habilidades de actuación en Broadway y otras películas y sobrevivir la terrible pérdida de su madre, hermano y sobrino, quienes fueron asesinados. También pudo desarrollar una verdadera relación con Franklin, con quien hablaba casi cada semana hasta su muerte en agosto de 2018.
"Aretha era una persona introvertida y su presencia es casi siempre tan de realeza. Me llevó mucho tiempo calmarme", indicó.
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Su última conversación, recordó Jennifer Hudson, fue de buenos deseos para la filmación. La muerte de Franklin le rompió el corazón a la artista, quien cantó en su funeral. Pero todos los involucrados en el proyecto parecieron resurgir de la pérdida con un sentido de propósito renovado.
Respect sigue la vida de Franklin desde los 10 años, como una talentosa cantante innata cuyo padre, el pastor C.L. Franklin (interpretado por Forest Whitaker), solía pedir que se presentara para los invitados de sus fiestas y en la iglesia, hasta los 29 años, cuando ya era un ícono global.
La película ofrece un vistazo a su crianza de clase media alta y su envidiable círculo de familiares y amigos, que incluía a todos, de Martin Luther King Jr. a Dinah Washington (interpretada por Mary J. Blige) y la muerte de su madre (a la que retrata McDonald). También muestra el nacimiento de sus dos hijos antes de que cumpliera 15 años, su matrimonio turbulento con Ted White (Marlon Wayans), al igual que la colaboración con el productor Jerry Wexler (Marc Maron) y la banda Muscle Shoals Rhythm Section que cambió el rumbo de su carrera.
Hudson tiene 83 cambios de vestuario, e incluso transformaron un estadio en Atlanta para que se viera como el Madison Square Garden de la década de 1950 para el gran número de Respect.
Aunque los triunfos y desafíos de Hudson y Franklin son diferentes, la protagonista pudo sentirse identificada a un nivel profundo.
"No era la hija de un pastor, pero crecí como la hija de un pastor. Estaba en la iglesia los siete días de la semana. Son mis raíces también, comencé a cantar cuando era bebé sentada en las piernas de mi abuela", destacó Hudson.
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Toda la experiencia de hacer la película ha sido surrealista para la actriz, cuyo nombre está nuevamente en la conversación de los premios Oscar.
"Ella es uno de mis más grandes ídolos y simplemente conocer a tu ídolo es algo único en la vida. Así que haberla conocido y poder rendirle homenaje muchas veces y después que mi sueño fuera querer interpretarla y que dijera 'quiero que me interpretes' es muchísimo. Todavía lo estoy asimilando", añadió.
Pero al final de cuentas todo se trata de Franklin y hacerle justicia al legado que le confió a Hudson.
"Sé que todos tenemos respeto por Aretha Franklin, pero para cuando llega el final de la película me gustaría que tuvieras un nuevo respeto", apuntó Hudson.
Con información de AP.