Por: Carlos Dragonné
Rubén Blades, el músico que definió la salsa en la década de los 70 en Nueva York será honrado con la Medalla de las Artes de Harvard 2020 en una ceremonia de primavera que da inicio al festival Arts First el próximo 30 de abril.
“Rubén Blades ha infundido a los muchos aspectos de su notable carrera una profunda humanidad e intensidad apasionada”, dijo el Presidente Larry Bacow. “Es un músico fenomenal, un talentoso actor y un devoto servidor público, y esperamos darle la bienvenida de nuevo al campus y celebrar sus múltiples logros en las artes”.
Rubén Blades ha pasado por la música afrocubana y llenado sus discos con influencias que van del rock al jazz y de la música pan-latina a la salsa más purista. Sus colaboraciones incluyen artistas de todos los géneros y las canciones que ha compuesto se cuentan por cientos. El disco “Salsa Big Band” que sacó en 2017 fue nombrado Álbum del Año en los Latin Grammy.
No sólo en la música, sino también en la televisión y el cine Rubén Blades ha triunfado. Recientemente con su papel recurrente en “Fear the Walking Dead” y en cintas como “Safe House”, “The Devil’s Own” y “Hands of Stone”, esta última junto a Robert De Niro.
En televisión, Rubén Blades ha sido nominado tres veces al premio Emmy, por su participación en las cintas “The Josephine Baker Story”, “Crazy from the Heart” y “The Maldonado Miracle”. Uno de los premios que reconoció su trayectoria fue el Hispanic Heritage Foundation’s Arts Award.
Saliendo del espectáculo, Rubén Blades ha sido un prominente activista político y figura participativa de Panamá, donde en 1994 fue candidato a la Presidencia y diez años después, entre 2004 y 2009, fungió como Ministro de Turismo.
Antes de que puedan acusar la superficialidad de la política panameña, cabe destacar que Rubén Blades es licenciado en ciencas políticas por la Universidad de Panamá y un Máster en Leyes de la Facultad de Derecho de Harvard. La Biblioteca de Música de Lope de la misma institución formó los Archivos Rubén Blades en 2008 para recopilar la obra del panameño.
“Un verdadero artista multitalento, Rubén Blades ha sido una inspiración para la joven generación de latinos en el mundo con su visión y mensaje únicos de una América para todos sin divisiones”, dijo Yosvany Terry, profesor de música y director de Harvard Jazz Ensembles. “Crecí escuchándolo porque era una alternativa en la corriente principal con su música contagiosa y sus letras comprometidas”.
Establecida en 1995, la Medalla de las Artes de Harvard honra a un distinguido graduado o miembro de la facultad de Harvard o Radcliffe que haya alcanzado la excelencia en las artes y haya contribuido a través de ellas a la educación o al bien público. Entre los 26 receptores anteriores de la medalla, ocho han sido músicos, incluyendo el compositor John Adams, la cantautora Bonnie Raitt, el chelista Yo-Yo Ma y el saxofonista Joshua Redman.