AP.- Estados Unidos cerrará el miércoles la última vía para que Rusia pague sus miles de millones de deuda a inversionistas internacionales, lo que hará que el incumplimiento de pago de Rusia por primera vez desde la revolución bolchevique sea casi inevitable.
El Departamento del Tesoro dijo en una notificación que no planea renovar la licencia que permitía a Rusia seguir pagando a sus acreedores a través de bancos estadounidenses.
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Desde las primeras rondas de sanciones, el Departamento del Tesoro ha otorgado a los bancos una licencia para procesar cualquier pago de bonos denominados en dólares desde Rusia. Esa ventana vence a la medianoche del 25 de mayo.
Ya había señales de que la administración de Biden no estaba dispuesta a extender el plazo. En una conferencia de prensa previa a las reuniones de ministros de finanzas del Grupo de los Siete en Koenigswinter, Alemania, la semana pasada, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo que existía la ventana "para permitir un período de tiempo para que se lleve a cabo una transición ordenada y para que los inversores puedan para vender valores."
Sin la licencia para usar los bancos estadounidenses para pagar sus deudas, Rusia no tendría la capacidad de pagar a sus inversionistas internacionales en bonos. El Kremlin ha estado utilizando a JPMorgan Chase y Citigroup como conductos para pagar sus obligaciones.
Jay Auslander, un destacado abogado de deuda soberana que previamente litigó otras crisis de deuda como la de Argentina, dijo que en este momento la mayoría de los inversionistas institucionales en deuda rusa probablemente hayan vendido sus tenencias, sabiendo que se acerca la fecha límite. Aquellos que aún tienen las deudas son inversionistas de deuda en dificultades o aquellos que están dispuestos a esperar para litigar durante los próximos años.
"La mayoría que quería salir se ha salido. El único problema es encontrar compradores", dijo.
El Kremlin parece haber previsto la probabilidad de que Estados Unidos no permita que Rusia siga pagando sus bonos. El Ministerio de Finanzas de Rusia prepagó el viernes dos bonos que vencían este mes para adelantarse a la fecha límite del 25 de mayo.
Los próximos pagos que Rusia tendrá que hacer por sus deudas vencen el 23 de junio. Al igual que otras deudas rusas, esos bonos tienen un período de gracia de 30 días, lo que provocaría que Rusia declarara un incumplimiento a fines de julio, salvo el escenario improbable de que la invasión de Rusia hacia Ucrania terminaría antes de esa fecha.
Los inversores han estado casi seguros de que Rusia entrará en incumplimiento durante meses. Los contratos de seguros que cubren la deuda rusa han valorado una probabilidad de incumplimiento del 80% durante semanas y las agencias calificadoras como Standard & Poor’s y Moody’s han colocado la deuda del país en territorio basura.
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Rusia no ha dejado de pagar sus deudas internacionales desde la Revolución de 1917, cuando el Imperio Ruso se derrumbó y se creó la Unión Soviética. Rusia dejó de pagar sus deudas internas a fines de la década de 1990 durante la crisis financiera asiática, pero pudo recuperarse de ese incumplimiento con la ayuda de la ayuda internacional.
Un incumplimiento de pago de Rusia esta vez probablemente tendrá un impacto mínimo en la economía global, dijo Auslander, ya que Rusia ha estado aislada de los mercados financieros globales durante meses y los inversores han estado esperando un incumplimiento. Los funcionarios de Biden han hecho declaraciones similares.