La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) anunció el sábado que se registraron 2 millones 28 mil viajeros en los aeropuertos del país este viernes. Fue la primera vez en 15 meses que el número de ingresos superó los 2 millones en un solo día.
Las reservas de aerolíneas se han incrementado desde febrero aproximadamente, ya que más estadounidenses fueron vacunados contra la Covid-19 y, al menos dentro de los Estados Unidos, las restricciones de viaje, como las cuarentenas obligatorias, comenzaron a disminuir.
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Se trata de una señal positiva de la recuperación de la industria de las aerolíneas ya que es la primera vez que registra más de dos millones de viajeros en un día desde principios de marzo de 2020, cuando se hicieron obligatorias las restricciones para los viajes debido a la pandemia.
Sin embargo, la recuperación no está completa, ya que la cifra del viernes representa sólo el 74% del volumen en comparación con el mismo día de 2019. Sin embargo, la cifra de 2.03 millones fue superior a los 1.5 millones de viajeros registrados el mismo día pero en 2020, según informó la TSA.
La marca de 2 millones representa un gran cambio para la industria de viajes, que fue golpeada por la pandemia. Hubo días en abril de 2020 en los que menos de 100 mil personas abordaron aviones en Estados Unidos.
La mayoría de las aerolíneas siguen perdiendo dinero. Southwest obtuvo una pequeña ganancia en el primer trimestre gracias a su participación de 64 mil millones de dólares en ayuda federal por pandemia para la industria, y se espera que otros sigan su ejemplo a finales de este año.
United Airlines, que perdió 7 mil millones de dólares y amenazó con despedir a 13 mil trabajadores el otoño pasado, dijo a los empleados esta semana que sus trabajos están seguros incluso cuando el dinero federal se agote en octubre.
Eso es porque las aerolíneas como United se muestran optimistas acerca de salvar la temporada alta de vacaciones de verano. “Los viajes internacionales y los viajes de negocios todavía están profundamente deprimidos, pero los viajes de placer nacionales han vuelto aproximadamente a niveles anteriores a la pandemia“, dicen los funcionarios de la aerolínea.
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Las aerolíneas están retirando a los empleados de la licencia voluntaria y planean contratar a un pequeño número de pilotos y otros trabajadores a finales de este año. Los operadores de hoteles dicen que ellos también han visto mejorar las reservas a medida que aumentan las tasas de vacunación.
Mike Gathright, vicepresidente senior de Hilton, dijo que los hoteles de la compañía registraron un 93% de ocupación durante el fin de semana del Día de los Caídos. Dijo que la compañía se encuentra “muy optimista” sobre los viajes de placer durante el verano y un repunte en los viajes de negocios este otoño.
“La distribución de la vacuna, las restricciones de viaje relajadas, la confianza del consumidor, todo eso está impulsando la ocupación y la mejora en nuestro negocio”, dijo Gathright.
Antes de la pandemia, la TSA examinaba en promedio entre 2 y 2.5 millones de viajeros por día. El volumen de inspección más bajo durante la pandemia fue el 13 de abril de 2020, cuando solo 87 mil 534 personas fueron examinadas en los puntos de control de seguridad del aeropuerto.
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A mediados del mes pasado, el volumen diario promedio de la TSA para las pruebas de detección era aproximadamente el 65% de los niveles prepandémicos.
A medida que se acerca la temporada de viajes de verano, la TSA recomienda a los pasajeros que lleguen al aeropuerto con tiempo suficiente para adaptarse a un mayor tiempo de inspección, ya que se espera que los volúmenes de viajeros se acerquen y, en algunos casos, superen los niveles prepandémicos en ciertos aeropuertos.
Con información de AP