AP.- Los empleadores estadounidenses agregaron 661 mil puestos de trabajo en septiembre, el tercer mes consecutivo de contratación más lenta y la evidencia del informe laboral final antes de las elecciones presidenciales de que la recuperación económica se ha debilitado.
Con el aumento de la contratación en septiembre, la economía ha recuperado solo un poco más de la mitad de los 22 millones de puestos de trabajo que fueron eliminados por la pandemia. Los aproximadamente 10 millones de puestos de trabajo que quedan perdidos superan la cantidad que la nación eliminó durante toda la Gran Recesión de 2008-2009.
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La tasa de desempleo de septiembre cayó a 7.9%, frente al 8.4% de agosto, dijo este viernes el Departamento de Trabajo. Desde abril, la tasa de desempleo ha caído desde un máximo del 14.7%.
El informe de empleo de septiembre coincide con otros datos que sugieren que, si bien el panorama económico puede estar mejorando, las ganancias se han desacelerado desde el verano. La economía está bajo la presión de una serie de amenazas. Incluyen el vencimiento de los programas de ayuda federal que habían impulsado la recontratación y sostenido la economía, desde un beneficio de 600 dólares a la semana para los desempleados hasta 500 mil millones de dólares en préstamos perdonables a corto plazo para pequeñas empresas.
Los datos de este viernes ofrecen a los votantes una mirada final al barómetro más importante de la economía estadounidense antes de las elecciones presidenciales del 3 de noviembre: una elección cuyo resultado se vio sumido en una mayor incertidumbre por el anuncio de que el presidente Donald Trump dio positivo por coronavirus.
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El aumento de casos de Covid-19 confirmados que está ocurriendo en gran parte del país podría forzar el cierre de nuevos negocios o disuadir a los consumidores de viajar, comprar o visitar restaurantes. Una reciente ola de despidos por parte de grandes empresas ha aumentado los temores de que el Covid-19 aún represente una seria amenaza para la economía.
Disney dijo esta semana que está recortando 28 mil puestos de trabajo, como consecuencia de la reducción del tráfico de clientes y los límites de capacidad en Disney World en Florida y el cierre continuo de Disneyland en California.
Allstate dijo que eliminará 3 mil 800 puestos de trabajo o el 7.5% de su fuerza laboral. Marathon Petroleum, la refinería de Ohio, está recortando 2 mil puestos de trabajo. Y decenas de miles de trabajadores de aerolíneas están perdiendo sus trabajos este mes a medida que expira la ayuda federal a las aerolíneas. A las aerolíneas se les había prohibido recortar puestos de trabajo mientras recibieran ayuda del gobierno.
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Si bien las negociaciones del Congreso, encabezadas por la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, continúan, la perspectiva de un nuevo paquete importante de ayuda económica antes de las elecciones de noviembre es muy incierta.
Hasta ahora, la contratación en Estados Unidos se ha recuperado rápidamente en comparación con recesiones anteriores. Las ganancias han reflejado principalmente a millones de estadounidenses temporalmente despedidos que fueron llamados a volver a trabajar cuando los minoristas, restaurantes, consultorios médicos y otros negocios reabrieron, al menos en parte, debido a sus cierres inducidos por la pandemia.
Sin embargo, el número de personas que buscan ayuda por desempleo, que refleja el ritmo de los despidos, sigue siendo inusualmente elevado, con 837 mil solicitudes de desempleo presentadas la semana pasada. Eso es aproximadamente 35 mil menos que la semana anterior, pero aún históricamente alto.