Como estaba previsto, la protesta de las estrellas del circuito de tenis por los premios de Roland Garros y de los Grand Slam se hizo notar este viernes en la jornada de los medios, en la que acortaron sus intervenciones a 15 minutos.

Es una clara referencia al porcentaje de los ingresos que tanto el torneo de París como los otros tres grandes dedican a los premios a los tenistas, por debajo del 22 % de media en el resto de las competiciones ATP.

"Como número 1 mundial tengo que protestar por todo los jugadores, los que tienen menos nivel, los que atraviesan lesiones y por las futuras generaciones", aseguró la bielorrusa Aryna Sabalenka, que fue la primera en dar la voz de alarma hace unas semanas al amenazar con un boicot.

Como la mayoría de las otras estrellas que comparecieron ante los informadores, Sabalenka puso el cronómetro y detuvo la rueda de prensa al término del cuarto de hora.

DERECHOS

Aunque se desmarcó de la protesta simbólica de los 15 minutos de comparecencia, en su cumpleaños 39 Novak Djokovic advirtió que el deporte corría el riesgo de fragmentarse aún más y se mostró de acuerdo con muchas de las preocupaciones generales de los jugadores, al tiempo que advirtió contra una mayor división en el deporte.

"Siempre he estado del lado de los jugadores y he intentado defender sus derechos y un futuro mejor para ellos, pero no solo para los mejores", dijo el 24 veces campeón de torneos del Grand Slam. "Tendemos a olvidar lo reducido que es el número de personas que viven de este deporte".

La polaca Iga Swiatek, ganadora de cuatro de las seis últimas ediciones en París, también paró en el tiempo convenido y aseguró que el objetivo es que "la voz de los jugadores sea tenida más en cuenta".

BOICOT

En sus cortas comparecencias de prensa ninguno puso sobre la mesa el tema del boicot aunque, a preguntas de los periodistas, algunos no lo descartaron.

"Nadie sabe lo que puede pasar", dijo Swiatek.

Las referencias a la atribución de premios fueron una constante a lo largo de la jornada y casi todas las estrellas que hablaron de ello aseguraron que lo hacían por los tenistas de la parte baja del ranking.

El número uno del mundo y máximo favorito para la victoria final, el italiano Jannik Sinner, aseguró que con esta protesta persiguen que las cosas vayan cambiando para el futuro y que el año próximo puedan empezar a recolectar los frutos de su presión.

Las tensiones llevan semanas acumulándose, pero la retórica se agudizó en París, donde jugadores como Taylor Fritz insistieron en que sus quejas no se reducían simplemente a "querer más dinero".

"Se trata de querer lo que es justo", añadió el estadounidense. "A medida que los torneos ganan más dinero, obviamente queremos que los ingresos que se reparten entre los jugadores reflejen eso".

El ruso Andrey Rublev describió una creciente desconexión entre los jugadores y el circuito. "Cuando intentas comunicarte durante tantos años (...) no te escuchan. No responden. "Cuando envías un correo, nadie responde a los correos oficiales durante meses", destacó.

Rublev señaló que el problema no era simplemente económico, sino estructural. "Se trata más bien de si estamos unidos y tratamos de hacer algo juntos para hacer crecer el deporte".

"No sé si quiero empezar a lanzar la palabra que empieza con 'B'", dijo Fritz en referencia al boicot. "Es algo muy serio, y no creo que nosotros, como jugadores, debamos lanzar amenazas tan graves a menos que estemos totalmente preparados para llevarlo a cabo".

RESPUESTA

La directora del torneo, Amelie Mauresmo, descartó el jueves un cambio en la dotación de premios para esta edición, que se incrementaron un 9.5 % hasta los 61.7 millones, y que dijo que se han multiplicado por dos en los últimos años.

Pero aseguró que no se toman a la ligera las protestas de los jugadores y apeló al diálogo con ellos, para evitar el boicot con el que han amagado algunos de ellos.

Con información de EFE y Reuters