AP.- Joao Fonseca lo hizo. A la edad de 18 años, cinco meses y 26 días, y dando una gran muestra de carácter y de talento, el brasileño se consagró campeón del Abierto de Argentina y obtuvo su primer título en el circuito de la ATP, tras vencer 6-4, 7-6 (1) al local Francisco Cerúndolo.
Sobre la arcilla de Buenos Aires y en poco más de 1:45 horas de juego, el oriundo de Río de Janeiro se convirtió en el décimo tenista más joven en obtener un cetro ATP desde 1990, desplazando de ese lugar al estadounidense Pete Sampras, campeón en Filadelfia 1990.
También es el sudamericano más joven en hacerlo desde que el argentino Guillermo Pérez Roldán se alzó con el título en Buenos Aires en 1987 y el primer brasileño en conseguirlo en territorio argentino desde Guga Kuerten en el 2001.
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“Fue una semana de ensueño, superando barreras que ni yo mismo imaginaba… Quiero agradecer a todos los aficionados brasileños por venir aquí y ayudarme en mi primera final”, aseguró Fonseca, quien será a partir de esta semana la mejor raqueta de Brasil y a partir del lunes ocupará el puesto 68 del escalafón.
Consultado sobre su futuro, Joao dejó en claro que piensa en grande. “Cada uno tiene su tiempo, obviamente estoy mirando alto, el cielo es mi límite, quiero ganar un Grand Slam, quiero ser número uno del mundo. Estoy trabajando para ello, tengo que seguir con los pies sobre la tierra”, afirmó el flamante campeón en un correcto español.
Cerúndolo, de 26 años y número 28 del mundo vio frustrada su ambición de tomarse revancha de la derrota sufrida en la Final del Abierto de Argentina 2021 a manos de su compatriota Diego Schwartzman y así sumar su cuarto título en su sexta final ATP, toda vez que fue campeón en Bastad 2022, Eastbourne 2023 y Umag 2024.
“Espero poder llegar a otra final y finalmente salir campeón en casa”, afirmó Cerúndolo, quien el viernes consiguió la victoria más importante de su carrera al vencer al alemán Alexander Zverev, número dos del mundo.
No fue una circunstancia cualquiera para Fonseca. Su primer título fue jugando de visitante, con casi todo el público en contra, más allá de ese puñado de brasileños con la camiseta verdeamarela que en cada punto conseguido lo premiaron con un “Fonseca, Joao” repetido varias veces.
Y, además, siguiendo la huella de su compatriota Gustavo Kuerten, campeón en el Buenos Aires Lawn Tennis Club en la primera edición del torneo hace 25 años, cuando se consagró ante el local José Acasuso.
Por si quedaban dudas de que Fonseca es cosa seria, en línea con los golpes dados en Melbourne al eliminar a Andrey Rublev, novena cabeza de serie y, previamente, en las Next Gen Finals, el brasileño arrancó el partido ante Cerúndolo con una muestra de autoridad, quebrando el servicio de su oponente.
Es cierto que el argentino le pagó con la misma moneda en el siguiente game. Pero en agresividad y variantes de juego, el visitante siempre estuvo por encima. A partir de un nuevo quiebre, en el sexto game, Fonseca se consolidó todavía más hasta adueñarse de la primera manga con un ace.
En contraposición, en el segundo set hubo drama. El carioca aceleró cuando a su rival parecieron entrarle dudas. Entonces quebró para 3-2 gracias a un tiro ancho de Cerúndolo y luego conservó la ventaja hasta que trastabilló cuando sacó para partido por primera vez. El argentino quebró y puso el marcador 5-5, pero Fonseca no se amilanó y le retribuyó rompiendo, pero otra vez los nervios parecieron traicionar al brasileño: 6-6 y hora de tie-break.
Entonces sí, Fonseca sentenció la historia con notable comodidad. Y sellada la victoria se tiró de espaldas al suelo y se llevó las manos a la cara, vencido por la emoción.
En Buenos Aires, Fonseca ya sabía lo que era amargar a tenistas locales, ya que eliminó sucesivamente a Tomás Martín Etcheverry, Federico Coria y Mariano Navone antes de derrotar en semifinales al serbio Laslo Djere. Ante Cerúndolo ganó su cuarto ‘clásico sudamericano’ para convertirse en sensación del tenis mundial.
LOS 10 JUGADORES MÁS JÓVENES EN GANAR UN TORNEO ATP
1.- Lleyton Hewitt: 16 años, 10 meses y 18 días
2.- Andrei Medvedev: 17 años, 9 meses y 21 días
3.- Andrei Medvedev: 17 años, 10 meses y 19 días
4.- Andrei Medvedev: 18 años y 20 días
5.- Kei Nishikori – 18 años, un mes y 19 días
6.- Rafael Nadal – 18 años, dos meses y 12 días
7.- Lleyton Hewitt – 18 años, dos meses y 15 días
8.- Carlos Alcaraz – 18 años, dos meses y 20 días
9.- Michael Chang – 18 años, cinco meses y 7 días
10.- Joao Fonseca – 18 años, cinco meses y 26 días