Los Juegos Paralímpicos de Invierno de Beijing 2022, que se celebran en la capital china hasta el 13 de marzo, arrancaron con una ceremonia de inauguración muy emotiva, en la que la delegación de Ucrania se llevó los mayores aplausos de los espectadores, mientras que México desfiló con Arly Velasquez, el único atleta que representará al país en el evento marcado por la pandemia y la guerra.
El presidente del Comité Paralímpico Internacional, el brasileño Andrew Parsons, hizo un llamado contra la guerra y terminó su discurso en la inauguración gritando “paz”.
CEREMONIA
La ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing comenzó con un grupo de esquiadores y deportistas de snowboard chinos descendiendo hasta el centro del estadio, desde donde saludaron al palco de autoridades, en el que estaban presentes el presidente de China, Xi Jinping, y el presidente del IPC, Andrew Parsons.
Tras ese primer acto, un grupo de deportistas chinos paseó la bandera de su país por el estadio, al ritmo del himno nacional, hasta colocarla en un mástil para posteriormente ser izada.
A Beijing acudieron representantes de 46 Comités Paralímpicos nacionales para participar en 78 eventos de medallas en seis deportes.
Todos los países desfilaron por el estadio. El primero fue Bélgica, al que siguieron Japón, Dinamarca, Ucrania, Brasil, Israel, Canadá, España, Liechtenstein, Irán, Hungría, Islandia, Andorra, Finlandia, Croacia, Grecia, Argentina, Azerbaiyan, Letonia, Gran Bretaña, Rumanía, Francia, Polonia, Puerto Rico, Bosnia Herzegovina, Noruega, Kazajistán, Estados Unidos, Países Bajos, Georgia, Estonia, República Checa, Eslovenia, Eslovaquia, Corea del Sur, Chile, Austria, Suiza, Suecia, Mongolia, Nueva Zelanda, México, Alemania, Australia, Italia y China.
MÉXICO EN BEIJING
El representante de México, Arly Velásquez, portó la bandera del país en su silla de ruedas, acompañado por los delegados y su entrenador, Esat Hilmi Bayindirli, al desfilar en la inauguración de los Juegos Paralímpicos de Invierno. Todos lucieron entusiasmados y portaron sombreros de charro.
Velásquez disfrutará de sus cuartos Juegos Paralímpicos de Invierno en esquí alpino en Beijing 2022.
En 2001, Arly sufrió una caída en una ladera cuando practicaba con su bicicleta de montaña y sufrió lesiones en la médula espinal.
Luego de tres años de rehabilitación, probó varios deportes paralímpicos, como el atletismo, la natación o el baloncesto en silla de ruedas. Pero en 2009 encontró el deporte que definitivamente cambiaría su vida: el esquí.
“(Esquiar) me impulsó a vender todas mis cosas, vender mi coche y prácticamente volar a la frontera”, expresó en una entrevista para Paralympics.org. “Es muy, muy raro que haya momentos en tu vida en los que te sientas y tu instinto te diga que estás en el lugar correcto. Que estás haciendo lo correcto y que es algo que quieres seguir haciendo en tu vida. Eso es lo que sentí por primera vez”.
En Vancouver 2010 se convirtió en el segundo mexicano (el primero fue el también esquiador Armando Ruiz; Turín 2006 y Vancouver 2010) en participar en unos Juegos Paralímpicos de Invierno gracias a conseguir una wild-card. Cuatro años después, volvió al escenario paralímpico.
NUEVO GOLPE
Sin embargo, esta experiencia, en la que logró su mejor resultado para el representante de México en unos Juegos Paralímpicos (11º), no fue fácil.
Tras sufrir una caída en Sochi 2014, necesitó una operación en la espalda. Debido a complicaciones en quirófano, tuvo que ser inducido al coma durante tres días. Aunque despertó, sufrió consecuencias en el habla y en la visión, por lo que tuvo que dejar el deporte durante dos años.
Pero una vez más, Velásquez se sobrepuso a todos los obstáculos y su constancia le devolvió al mayor escenario deportivo mundial, en PyeongChang 2018.
Ahora tras una nueva inauguración, Velásquez, el representante de México con más participaciones en Juegos Paralímpicos de Invierno, quiere seguir demostrando en Beijing 2022 por qué es un referente en el deporte paralímpico mexicano, pero, sobre todo, en resiliencia.
JUEGOS DE PANDEMIA Y GUERRA
De todas las delegaciones que desfilaron, en las que no hubo ningún representante del continente africano, la que más aplausos se llevó fue la de Ucrania, que realizó el paseo con su bandera en cuarto lugar.
Los únicos tres países debutantes en estos Juegos son Israel, Panamá y Azerbaiyán; su participación en Beijing refleja el crecimiento que el movimiento paralímpico está teniendo en estas naciones.
Los deportistas que no estuvieron en Beijing, pese a estar en China desde hace unos días, son los rusos y bielorrusos, que han sido excluidos por el Comité Paralímpico Internacional (IPC) debido a las amenazas de otros países de no participar si estaban ellos.
PAZ
Tras el desfile tomó la palabra Cai Qi, presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Pekín, y Andrew Parsons, máximo dirigente del IPC.
“Quiero mandar un mensaje de paz en estos tiempos tan horribles. No queremos la guerra. La odiamos. Hay que hablar de diplomacia. La Tregua Olímpica y Paralímpica acordada en la 76 Asamblea debe ser respetada. Pretendemos un mundo más inclusivo, con menos discriminación, sin conflictos y sin ignorar a las minorías ni conflictos”, dijo Parsons.
“El deporte debe ayudar a unir a la humanidad. El movimiento paralímpico debe estar más unido que nunca contra los que violan este tipo de derechos. No queremos divisiones. El deporte debe transformar la vida de las personas en los países”, confesó el dirigente brasileño, que acabó su discurso gritando “paz”.
FIESTA
Tras los discursos oficiales, los fuegos artificiales iluminaron el cielo de Beijing de color morado, dando paso a una representación de las diferentes discapacidades (físicas, visuales, parálisis cerebral) que padecen los deportistas que participan en los Juegos.
Este montaje terminó cuando dos niños salieron de una multitud que estaba bailando en el centro del estadio y se acercaron a un hombre invidente para pintarle con un rotulador de color rojo, verde y azul el símbolo paralímpico en la mano izquierda que después levantó en señal de paz.
Ese gesto simbólico, de nuevo con el trasfondo del conflicto que se vive en Ucrania que presidió toda la ceremonia, concluyó con el izado de la bandera paralímpica mientras sonaba el himno del IPC con todos los espectadores del estadio puestos en pie.
La ceremonia concluyó con el relevo de la antorcha, portada por diferentes deportistas chinos con discapacidad, y que fue colocada en una figura geométrica en la que estaban representados todos los países con su nombre.
La ceremonia se celebró en el llamado ‘Nido del Pájaro’, el icónico estadio que ya albergó las ceremonias de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de verano de Beining 2008.