Soraya Jiménez trajo luz al deporte mexicano hace exactamente 20 años, con el primer oro olímpico para una mujer y la primera medalla áurea tras 16 años de sequía para México en Juegos Olímpicos. Aunque su vida se apagó en 2013, la llama que emana de su éxito sigue iluminando el camino de las nuevas generaciones.
En Sydney 2000, la halterofilia femenina participaba por primera vez dentro del programa olímpico.
Pese a la indiferencia y la poca popularidad de ese deporte, Soraya Jiménez Mendívil convirtió su sudor y lágrimas en oro olímpico.
El 18 de septiembre de 2000 llegó a la final de la categoría de los 58 kilos para levantar 225.5 kilogramos.
Soraya venció a la favorita del evento, la norcoreana Ri Song Hui, por 500 gramos. La mexicana ganó oro con 222.5kg. (95kg. y 127.5kg. ) por 222kg. (97.5kg. y 122.5) de la asiática. La tailandesa Kassaraporn Suta se quedó el bronce (210 kg, 92.5 kg. y 117.5 kg).
Su rostro, marcado por un acné juvenil (tenía 23 años de edad), reflejaba una tierna inocencia, pero sobre todo la ilusión de marcar para siempre al deporte mexicano, pese a que su disciplina no tenía ni los apoyos ni la difusión de la que gozaban otras. Pero ella llegó a lo más alto del podio.
El recuerdo de su festejo sigue fresco, con saltos de alegría y el abrazo con su entrenador, quien apenas podía notificarle que había ganado el oro.
EL CAMINO
Antes de la halterofilia, Soraya practicaba basquetbol junto a su hermana gemela. Ambas consiguieron ser seleccionadas nacionales.
Soraya sufrió una lesión de rodilla durante un partido, por lo que su médico le recomendó hacer pesas para iniciar con una terapia de rehabilitación y fortalecimiento.
Tenía 14 años y el destino la reunió con Ignacio Fuentes, su primer entrenador en la disciplina.
PIONERA
Soraya fue la primera atleta que ganó oro para México desde que desde Raúl González lo hiciera al coronarse en los 50 kilómetros de marcha en Los Ángeles 1984.
En 1993, ganó su primera medalla internacional, un bronce en la Copa NORCECA de Colorado Springs, Estados Unidos (54 kg.), con 120 kilos totales.
Repitió el bronce en el Campeonato Mundial Juvenil de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en 1997 en la modalidad envión con 95kg, la primera presea mundialista que logró México en ese deporte.
En 1999, Soraya ganó plata en los Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá, y en el Mundial adulto de Atenas 1999 quedó en octavo sitio (84kg. arranque, 112.5kg. envión para 187.5kg. totales) y con ello la plaza a Sidney 2000.
Soraya fue seis veces campeona nacional en la división de 58 kg. Se convirtió en pionera y actualmente México cuenta con tres medallistas olímpicas en este deporte con las conquistas de Damaris Aguirre (bronce 75 kg. de Beijing 2008) y Luz Mercedes Acosta (bronce 73kg. Londres 2012).
LA CAÍDA
Soraya vivió después una decadencia en todos los sentidos, ingrata para alguien que arriesgó todo ppor triunfar en un deporte sin exposición. Fue señalada por falsificación de documentos escolares para contender en un evento. En junio de 2004 anunció su retiro, antes de buscar su clasificación olímpica a los Juegos de Atenas.
Las lesiones fueron el segundo golpe. A los 30 años había sufrido 14 cirugías en la rodilla izquierda. Su salud se deterioró rápidamente, padeció un aneurisma, perdió un pulmón a causa de una influenza Tipo B de la que enfermó durante su estancia en Río de Janeiro, Brasil (a donde asistió durante los Juegos Panamericanos de 2007); en 2009 cayó en coma por contraer Influenza AH1N1 y sufrió cinco paros cardiorrespiratorios.
El 28 de marzo de 2013 perdió la gran batalla y falleció a los 35 años. Aunque su luz se apagó, el esfuerzo y la dedicación que puso Soraya Jiménez para ganar el oro olímpico sigue iluminando el camino de otras mujeres, inspiradas por su éxito.