AP.- A sus 40 años, Joe Flacco regresa a Cleveland. El quarterback de la NFL acordó los términos con los Browns en un contrato de un año en el que tendrá un salario base de cuatro millones de dólares, pero puede ganar más con incentivos.

Ganó el premio al Jugador Regreso del Año de la liga en 2023 después de liderar una inspiradora remontada a finales de temporada que llevó a los Browns a los playoffs por sólo la segunda vez desde el regreso de la franquicia a la NFL en 1999.

Flacco pasó la temporada pasada en Indianápolis, lanzando para 12 touchdowns y siete intercepciones en ocho juegos, incluyendo un récord de 2-4 como titular.

Los Browns están en un estado de incertidumbre en la posición de QB con Deshaun Watson potencialmente perdiéndose toda la temporada mientras se recupera de un tendón de Aquiles roto sufrido en enero, sólo tres meses después de que inicialmente se lesionara el tendón contra Cincinnati.

Cleveland adquirió al exseleccionado de primera ronda del draft de los Steelers de Pittsburgh, Kenny Pickett, en un intercambio con Philadelphia. Pickett comenzó un juego la temporada pasada para los Eagles mientras reemplazaba a Jalen Hurts. Tuvo un récord de 14-10 como titular en dos años con los Steelers.

Flacco ha estado deambulando desde su mejor momento en Baltimore en la década de 2010, un período en el que llevó a los Ravens a un Super Bowl. Pasó un año en Denver, tres con los Jets de Nueva York , uno en Cleveland y uno en Indianápolis.

Ahora regresa a los Browns, quienes tomaron la decisión algo curiosa de no volver a firmarlo después de que tuvo un récord de 4-1 como titular en 2023 y promedió más de 300 yardas por pase por juego.

Decidieron quedarse con el problemático Watson en su lugar, una decisión que ha fracasado repetidamente desde que enviaron una gran cantidad de selecciones de primera ronda a Houston por él y luego lo firmaron con un contrato masivo que parece uno de los peores en la historia de la NFL.

El propietario de Cleveland, Jimmy Haslam, admitió recientemente que el equipo hizo un gran esfuerzo por Watson y falló estrepitosamente: "Tenemos que sacarnos de ese agujero", dijo en marzo.

Los Browns tienen la segunda selección general en el draft de la NFL en dos semanas después de una desastrosa temporada de 3-14. Aunque puede haber un par de quarterbacks de alto perfil disponibles en lo que se considera un draft con pocos jugadores de dicha posición, hay una buena posibilidad de que Cleveland vea lo que tienen en Pickett y decidan agregar talento en otras áreas del equipo.

“Creo que el mensaje es que, si la persona adecuada está allí, la vamos a tomar. Si no, lo resolveremos por un año o dos hasta que consigamos a la persona adecuada. Hay buenos jugadores de futbol americano en este draft y tenemos que asegurarnos de conseguir los adecuados para nosotros”, sentenció Haslam.