El mariscal de campo Cam Newton reflexionó acerca del papel que jugará en los Patriots de Nueva Inglaterra como posible sustituto de Tom Brady, el más ganador de la historia, a quien se refirió: "es como si hubiera un elefante en la habitación".
Para el ex MVP de la NFL de 31 años, su liberación de los Panthers en marzo, y casi tres meses de desempleo, fue una experiencia aleccionadora.
“Tuve que contar los días que estuve desempleado”, dijo Newton. “Fueron 86 noches”.
Newton reconoció que la prolongada falta de interés de otros equipos impulsó su motivación para regresar con Nueva Inglaterra.
“Me siento irrespetado”, explicó Newton, “porque cada equipo en un momento tenía que decir: ‘Ok amigos, Cam Newton. ¿Que pensamos? Ah, paso'”.
Entonces, el nuevo quarterback de los Patriots no evitó el tema de tener que reemplazar una leyenda.
“Tenemos que hablar sobre el elefante en la habitación”, admitió Newton al hablar acerca de Brady. “Es como si supieras quién vienes después. Yo digo: ‘sí, genial’. Lo que era, lo que es, es genial, ni siquiera necesitas hablar de eso. Pero hay una cosa al respecto: Entrenador [Josh] McDaniels, ahora puede pedir algunas jugadas que nunca ha podido hacer”.
"Conseguiste un perro. Es uno de estos perros molestos. Y estoy mirando el calendario y me pregunto: ‘¿con quién jugamos? ¡Ese equipo me dejó ir! OK, ese equipo me dejó ir. Podrían haber venido y atraparme”.
Newton fue anunciado como refuerzo de los Patriots el 8 de julio. Hizo los comentarios como parte de una mesa redonda en YouTube con el receptor Odell Beckham Jr., el corredor Todd Gurley y el exreceptor de la NFL Victor Cruz.
La discusión cubrió una variedad de temas, incluyendo jugar en plena la pandemia de coronavirus y el movimiento Black Lives Matter, entre otras cosas. Los jugadores se sentaron casualmente alrededor de una mesa en Los Ángeles. Newton fumó un cigarro a veces.
Newton compartió la historia del día que su agente lo llamó durante un entrenamiento para decirle que los Patriots tenían interés en firmarlo. Su primera reacción fue: “‘Espera, ¿cómo nos vamos a relajar Belichick y yo?’ Porque es como la percepción”.
Beckham compartió su aprecio por Newton jugando con lesiones a lo largo de su carrera, y agregó que no creía en esa percepción con Belichick.
“Observándote, y ahora para sentir esa reivindicación y para ir con Belichick, no creo que la pregunta sea ‘¿Cómo va a funcionar?’ Para mí, todo lo que quiere hacer es ponerte en un lugar para tener éxito. Estoy feliz de verlo”, le dijo a Newton.
Newton se une a la selección de cuarta ronda de 2019, Jarrett Stidham, y al veterano de 11 años Brian Hoyer en la cima de la tabla de profundidad de mariscales de campo de los Patriots. Belichick aún no ha nombrado un titular.
El modesto contrato de Newton por un año incluye un salario base de $ 1.05 millones, con solo $ 550,000 garantizados. Puede ganar hasta $ 7.5 millones a través de bonos e incentivos de la lista por juego.