El Salón de la Fama del Futbol Americano Colegial fue dañado y saqueado durante las protestas en Atlanta, a consecuencia del asesinato de George Floyd a manos de un policía.
El edificio, está ubicado cerca del Centro CNN y el Parque Olímpico Centenario, en el centro de Atlanta, cerca de las manifestaciones por el asesinato del afroamericano en Minneapolis y que ha desatado la ira de varios estadounidenses.
Los protestantes destruyeron las ventanas frontales del edificio y robaron la tienda de regalos, de acuerdo con los reportes policiales.
"Los manifestantes continúan dañando negocios, robando y prendiendo fuego a edificios. Ha habido atracos en el Salón de la Fama del Futbol Colegial y muchos otros negocios. Agradecemos la asistencia de la policía local y estatal que han trabajado para minimizar el daño y restaurar el orden de la ciudad", dijo John Chafee, sargento de la Policía de Atlanta.
En un comunicado, la CEO del Salón de la Fama, Kimberly Beaudin, dijo que se sentía con el corazón roto al ver los daños. El Salón de la Fama se mudó de South Bend, Indiana, a un edificio de 68.5 millones de dólares en Atlanta, en 2014.
"Apoyamos las propuestas pacíficas en honor de Floyd, pero desafortunadamente se ha deteriorado en caos y destrucción. Nos duele ver los daños en nuestra ciudad y en el Salón de la Fama. Nuestra alcalde Leisha Lance Bottoms dijo que somos mejores que esto, mejores que esto como ciudad y mejores que esto como país", comentó Beaudin.
"En los siguientes días y semanas, trabajaremos para recoger las piezas para reconstruir las sagradas paredes que han albergado y honrado a aquellos que han jugado futbol, muchos de los cuales pelearon por las mismas injusticias en sus carreras".
El Salón de la Fama tiene programado los días de medios de la SEC del 13 al 16 de julio.
Beaudin dijo a ESPN que los manifestantes no pudieron entrar al museo y por lo tanto ningún artefacto o exhibición fue destruidos. Dijo que los daños se limitaron a la tienda de regalos.
"Estamos trabajando en cubrir todo y asegurar. Han venido valuadores y aseguradoras, pero aún no conocemos el daño", apuntó.
El Salón de la Fama trabajaba en un plan de reapertura tras haber cerrado por la pandemia. Beaudin dijo que los daños y los robos retrasarán esos planes.
En un comunicado, el dueño de los Halcones de Atlanta, Arthur Blank, señaló que debe hacerse más para atacar el racismo sistemático, aunque condenó el vandalismo y la violencia.
"Las protestas del pasado han llevado a nuevos caminos hacia adelante. No respetar la ley, y el vandalismo para fragmentar la paz con cualquier forma de violencia nunca ha sido productivo y no es la respuesta. No debemos aceptar ni condonar cualquier tipo de violencia. Estoy seguro de que Atlanta es mejor que las acciones que vimos.
"Juntos nos levantaremos con la fuerza de lo que siempre ha hecho grande a Atlanta, su gente, sus líderes del pasado y el presente y su cultura única abierta a todos", apuntó.