por Juan Pablo Espinosa
Si hay un deporte que es fiel a sus tradiciones e historia y sobre todo reacio al cambio, ese es el béisbol. Este deporte se compone de reglas y códigos no escritos, donde muchos han estado presentes desde hace más de 100 años.
Precisamente por esto, el llamado Rey de los Deportes ha sufrido para cautivar sobre todo a las nuevas generaciones que piden a gritos formatos más dinámicos para un deporte en donde los juegos rara vez duran menos de tres horas y para los que no lo conocen resulta hasta cierto punto aburrido.
Por su parte los puristas y defensores de esta disciplina arguyen que el juego es perfecto como es, que no es para todos y que los cambios terminarían con la esencia y valores de este.
De este modo, ha trascendido que el Comisionado de Rob Manfred esta considerando seriamente implementar cambios en el formato de la postemporada.
En primer término, clasificarían a los Playoffs siete equipos por Liga en lugar de cinco. El equipo con el mejor récord descansaría la Ronda de Comodines e iría directo a la Serie Divisional. Los otros dos ganadores de división y el comodín con el siguiente mejor récord, tendrían cada uno tres juegos en casa para ganar una serie al mejor de tres, en una serie de comodines de tres. Los tres comodines con los peores récords no tendrían juegos en casa.
Y es aquí donde está el elemento de mayor polémica, pues el campeón divisional con el segundo mejor récord elegiría primero a uno de los tres comodines, luego el otro ganador divisional escogería, dejando que los dos comodines restantes jueguen entre ellos.
El plan pretende hacer esta selección el domingo que culmina la temporada regular con un programa en el Primetime, donde a través de representaciones, los equipos escogerían en vivo.
Con este formato, es evidente que el equipo con el mejor récord es el mayor beneficiado por que se ahorraría una serie. Los ganadores de división tendrían también su dosis de ventaja al jugar toda la serie en casa y con la posibilidad de elegir a su rival. Finalmente, el comodín con el mejor récord también tendría la posibilidad de jugar sus tres juegos como local. El factor de desempate será quien haya ganado la serie entre los dos equipos empatados.
Las series, al ser en un solo estadio podrían jugarse en días consecutivos y de esta manera no perder días que retrasaran sustancialmente el inicio de la Serie Mundial
Así, esta modalidad de Reality show tiene como objetivo principal devolver el interés de los aficionados, pues en 2019 los ratings tuvieron una tendencia a la baja por séptimo año consecutivo. Hay muchos factores que han influido, pero uno de los principales es que varios equipos renuncian a la postemporada desde antes o a media temporada. Es por eso que la MLB quiere que los juegos del rol regular importen de verdad.
Sin embargo, las voces de la disidencia han comenzado a aparecer, pues consideran que un formato así va contra la esencia de uno de los deportes más antiguos.
El pitcher Trevor Bauer expresó su sentir de manera bastante clara:
No idea who made this new playoff format proposal, but Rob is responsible for releasing it, so I'll direct this to you, Rob Manfred. Your proposal is absurd for too many reasons to type on twitter and proves you have absolutely no clue about baseball. You're a joke.
\u2014 Trevor Bauer (@BauerOutage) February 11, 2020
De esto modo vienen meses de fuertes debates entre aquellos que buscan un cambio para atraer una nueva base de fans y los puristas que sienten como el deporte que ama se diluye en las exigencias de la modernidad.