Reuters.- Pep Guardiola dejará el Manchester City al final de la temporada tras una década al frente del equipo, anunció el club el viernes, poniendo fin a una de las épocas más exitosas del futbol inglés y a uno de los ciclos de un entrenador más influyentes de todos los tiempos.
La marcha del técnico catalán de 55 años cerrará un capítulo extraordinario en el que el City se ha transformado en una potencia futbolística.
Guardiola, que se hizo cargo del City en 2016, ha ganado seis títulos de la Premier League —cuatro de ellos consecutivos—, tres Copas FA, cinco Copas de la Liga y la Liga de Campeones, pero su equipo lleva dos años sin ganar la Premier.
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"No me pregunten las razones por las que me voy. No hay una razón, pero en lo más profundo sé que ha llegado mi momento", dijo Guardiola en un comunicado.
"Nada es eterno; si lo fuera, yo seguiría aquí. Lo eterno será el sentimiento, la gente, los recuerdos, el amor que tengo por mi Manchester City."
"Trabajamos. Sufrimos. Luchamos. E hicimos las cosas a nuestra manera. A nuestra manera."
Aunque el City logró un doblete de copas nacionales esta temporada, Guardiola vio desvanecerse su sueño de conquistar una séptima Premier League cuando empató 1-1 ante el Bournemouth el martes, resultado que le dio el título al Arsenaly dejó segundo al City.
Su último partido al frente del equipo será el domingo en casa contra el Aston Villa, reciente campeón de la Liga Europa.
TEMPORADAS RÉCORD
Guardiola llegó a Mánchester con un palmarés ya repleto de títulos conseguidos con el Barcelona y el Bayern de Munich para sustituir al chileno Manuel Pellegrini en julio de 2016.
Tras heredar un club de éxito financiado por el Abu Dhabi United Group, Guardiola se marcha habiendo construido un imperio futbolístico tras liderar un cambio de paradigma en las tácticas de la Premier League.
Mientras Guardiola se enfrentaba al reto de adaptarse a la famosa liga inglesa, de ritmo rápido y físico, la posesión se convirtió en una forma de arte y una herramienta defensiva en el City, ya que sus equipos ansiaban el control total.
El resultado no fue solo un dominio absoluto —evidenciado por campañas que batieron récords, como la temporada 2017-18, en la que se alcanzaron los 100 puntos y se marcaron 106 goles—, sino también una consistencia implacable año tras año, que le hizo alcanzar un récord de cuatro títulos de liga consecutivos.
Las plantillas de Guardiola establecieron nuevos estándares, obligando a otros equipos a evolucionar, mientras que el poderío financiero del City, combinado con fichajes astutos como el del codiciado delantero Erling Haaland, ayudó a conseguir el triplete en la temporada 2022-23.
Sin embargo, el fantasma de los 115 cargos por presuntas infracciones de las normas financieras de la Premier League se cierne sobre su etapa en el club.
GUARDIOLA SUBIÓ EL LISTÓN
Su rivalidad con Jürgen Klopp, exentrenador del Liverpool, elevó tanto el listón en la Premier League que ni siquiera 97 puntos resultaron suficientes para que el equipo de Anfield se alzara con el título en la temporada 2018-19.
Más recientemente, Guardiola se ha enfrentado al desafío de su protegido y antiguo asistente técnico, Mikel Arteta, quien se hizo cargo del Arsenal y quedó segundo por detrás del City en dos ocasiones antes de acabar ganando el título esta temporada.
Pero Guardiola recordó con cariño su etapa en Mánchester, cómo la ciudad se unió tras el ataque en el Manchester Arena, y describió cómo el club le ayudó a superar un periodo difícil cuando perdió a su madre a causa del Covid.
"Los aficionados, el personal, la gente de Manchester, ustedes me dieron fuerzas cuando más las necesitaba", añadió.
"Los jugadores no olvidan: cada instante, cada momento, a mí, a mi cuerpo técnico, a este club, todo. Lo que hemos hecho, lo hemos hecho por todos ustedes. Y han sido sencillamente excepcionales. Aún no lo saben, pero están dejando un legado."
"Señoras y señores, gracias por confiar en mí. Gracias por animarme. Gracias por quererme. (...) Tony Walsh dijo en su inolvidable poema: 'Este es el lugar'. Lo siento, Tony: este es mi lugar."