AP.- Joseph Paintsil y Dejan Joveljic anotaron en el primer tiempo, y el LA Galaxy ganó su sexto campeonato de la Copa MLS, con una victoria de 2-1 sobre los New York Red Bulls para mantenerse como el más ganador de la Liga estadounidense.
Después de marcar dos veces en los primeros 13 minutos de la final con goles de sus delanteros estrella, el Galaxy mantuvo su ventaja durante un segundo tiempo sin anotaciones para levantar el trofeo más grande de la liga por primera vez desde el 2014.
La franquicia más exitosa de la MLS luchó durante la mayor parte de la década pasada, incluso terminando en el puesto 26 entre 29 equipos de la liga el año pasado. Pero el Galaxy cambió todo esta temporada con una nueva alineación de alto rendimiento que terminó segunda en la Conferencia Oeste y luego avanzó a través de los playoffs con un impresionante total de 18 goles en cinco partidos para ganar otra corona.
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Sean Nealis anotó para los Red Bulls, séptimos sembrados, cuya improbable carrera en los playoffs terminó a una victoria de su primer campeonato. Con la plantilla más joven de la liga, los Red Bulls estuvieron a punto de convertirse en el equipo con la clasificación más baja en ganar el torneo de playoffs de la MLS en el primer año bajo el mando del entrenador alemán Sandro Schwarz.
El portero del Galaxy, John McCarthy, realizó cuatro atajadas para ganar su segundo título de la MLS en tres temporadas. Fue el Jugador Más Valioso de la Final de la Copa MLS 2022 para el rival de la ciudad del Galaxy, Los Ángeles FC.
El Galaxy ganó este título sin quizás su jugador más importante. Riqui Puig, el mediocampista creador de juego de Barcelona que dirigió su ofensiva impresionantemente toda la temporada, quien se rompió un ligamento de la rodilla la semana pasada en la final de la Conferencia Oeste.
Puig vio el juego en traje, pero sus compañeros no lo habían olvidado: después de que su reemplazo, Gastón Brugman, asistiera en el primer gol de LA con un pase excelente, Paintsil levantó la camiseta de Puig a sus aficionados durante la celebración.
Paintsil puso al Galaxy adelante en el minuto nueve cuando corrió hacia ese sublime pase de Brugman y remató en lo que fue su gol 14 de la MLS, incluyendo cuatro en los playoffs, en la destacada primera temporada del delantero ghanés.
Sólo cuatro minutos después, Joveljic se adelantó a cuatro defensores de Nueva York y picó el balón para anotar el gol 21 de su destacado año como delantero del Galaxy.
Nealis puso a Nueva York en el marcador a los 28 minutos cuando remató un balón que quedó suelto en el área de penalti de Los Ángeles después de un córner. La defensa usualmente inestable del Galaxy concedió otra serie de buenas oportunidades antes de llegar al medio tiempo con una ventaja tenue.
La segunda mitad fue animada, pero sin goles. El capitán de los Red Bulls, Emil Forsberg, golpeó el exterior del poste a los 72 minutos, mientras que Gabriel Pec y el suplente del Galaxy, Marco Reus, casi convirtieron oportunidades unos momentos después.
El balón quedó suelto nuevamente en el área de penalti del Galaxy en el tercer minuto del tiempo añadido, pero dos Red Bulls no pudieron finalizar. El banquillo angelino corrió al campo y celebró prematuramente una victoria en el séptimo minuto del tiempo del agregado, sólo para ser reagrupados fuera para otros 30 segundos de juego.