AP.- Dos senadores de Estados Unidos instaron el lunes a la FIFA a no elegir el próximo mes a Arabia Saudita como sede de la Copa del Mundo 2034, una decisión considerada inexorable desde el año pasado a pesar del criticado historial del reino en materia de derechos humanos.

Los demócratas Ron Wyden, de Oregón, y Dick Durbin, de Illinois, instaron al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, "buscar un país anfitrión con un historial de respeto a los derechos humanos”.

Arabia Saudita ha sido el único candidato para 2034 desde que la FIFA abrió inesperadamente un proceso de nominación rápida en octubre del año pasado.

El concurso parecía diseñado por la FIFA para el triunfo de la candidatura saudí, a pesar de necesitar construir la mayoría de los 15 estadios necesarios, lo que corre el riesgo de repetir problemas de derechos laborales vistos en Qatar durante más de una década de intenso escrutinio antes de la Copa del Mundo 2022.

El 11 de diciembre, en una reunión en línea, se espera que más de 200 federaciones miembros de la FIFA respalden conjuntamente por aclamación a Arabia Saudita, más el único candidato para la edición 2030. Ese es un proyecto de coanfitriones por España, Portugal y Marruecos con partidos individuales que se jugarán en Argentina, Paraguay y Uruguay.

“Aprobar la oferta de Arabia Saudita este diciembre pone en peligro a trabajadores, deportistas, turistas y miembros de la prensa, y va en contra de las propias políticas de derechos humanos de la FIFA”, escribieron Wyden y Durbin en una carta a la que tuvo acceso de The Associated Press.

“El reino continúa torturando a disidentes, participando en asesinatos extrajudiciales, discriminando contra la comunidad LGBTQ+, oprimiendo a mujeres y minorías religiosas, explotando y abusando de trabajadores extranjeros, y restringiendo casi todos los derechos políticos y libertades civiles”, afirmó la carta.

Esas preocupaciones fueron expuestas por miembros de las Naciones Unidas en el Consejo de Derechos Humanos en enero cuando se examinó el historial de Arabia Saudita.

En esa sesión en Ginebra, funcionarios del gobierno saudí señalaron docenas de reformas a favor de las mujeres y una modernización más amplia de su sociedad bajo el programa Visión 2030 impulsado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman.

Infantino ha buscado mantener lazos cercanos con el príncipe heredero durante varios años. El acuerdo de patrocinio de la Copa del Mundo de la FIFA en abril con la empresa estatal de petróleo de Arabia Saudita, Aramco, señaló una relación financiera más profunda antes de la edición de 2026 que será coanfitriona de Estados Unidos, Canadá y México.

Las reglas de la oferta de la FIFA para los candidatos a la Copa del Mundo requieren una evaluación de los riesgos de derechos humanos para el torneo, pero el análisis realizado por el bufete de abogados Clifford Chance publicado en julio fue criticado por ONG y activistas por carecer de independencia.

Ese informe comprometió a Arabia Saudita a trabajar con la Organización Internacional del Trabajo respaldada por la ONU, pero no con expertos en derechos globales que tienen acceso limitado para entrar al país a trabajar.

“Lo que es más preocupante, los saudíes no han abordado cómo mantendrán las protecciones laborales, las libertades de prensa, los estándares de no discriminación e inclusión", indicaron los senadores.

“Instamos encarecidamente a la FIFA a tomar todas las medidas necesarias para reevaluar a fondo la defectuosa candidatura de la Copa del Mundo de Arabia Saudí antes de diciembre y seleccionar un país anfitrión que respete los derechos”, zanjaron.