AP.- Después de que Marcus Rashford, Jadon Sancho y Bukayo Saka fallaron sus penaltis y propiciaron la derrota de Inglaterra ante Italia en la Final de la Eurocopa, fanáticos desfiguraron un mural de la estrella del Manchester United, pero varios niños de Manchester salieron en defensa del delantero, llenando espacios en la pared con mensajes de apoyo, aliento y consuelo y lo convirtieron en un símbolo antirracista.
“Espero que no estés triste por mucho tiempo porque eres una buena persona“, escribió Dexter Rosier, de 9 años. “Estoy orgulloso de ti. Siempre serás un héroe“.
El mural, que ocupa una pared de ladrillos no lejos de donde creció Rashford, se ha convertido en un símbolo antirracista y de la lucha de Inglaterra contra el fanatismo que ha arruinado el deporte amado por personas de todos los orígenes.
La lucha se desarrolla en todo el país a medida que políticos y expertos, atletas y activistas reaccionan a los comentarios racistas que surgieron después de la derrota y socavaron el sentido de unidad nacional creado por la carrera edificante de Inglaterra hacia su primera final de un campeonato de futbol importante desde 1966.
ACCIONES ENÉRGICAS
El primer ministro Boris Johnson se apresuró a condenar el racismo y culpó a las empresas de redes sociales por no hacer lo suficiente para detener la propagación del odio en sus plataformas. Dijo que aprovecharía una reunión con los líderes de la empresa el martes para reiterar la urgente necesidad de actuar.
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Los críticos dijeron que Johnson y su gobierno no abordaron el tema al comienzo del torneo Euro 2020, cuando algunos fanáticos abuchearon al equipo de Inglaterra por arrodillarse simbólicamente al comienzo de los juegos para resaltar el problema del racismo.
POLÉMICAS
La ministra del Interior, Priti Patel, cuyo departamento supervisa la policía y los asuntos internos, ha sido objeto de un escrutinio particular después de que se opuso a lo que llamó “política de gestos” y dijo que los fanáticos tenían derecho a abuchear. En una entrevista el mes pasado, Patel también criticó las protestas del verano pasado del movimiento Black Lives Matter del Reino Unido, incluida una en la que se derribó una estatua de un comerciante de esclavos del siglo XVII, como un esfuerzo por reescribir la historia.
El lunes, el jugador de Inglaterra Tyrone Mings reprendió a Patel por jugar a la política después de que ella pidió a la policía que tomara medidas contra quienes sometieron a los jugadores de futbol a "viles abusos racistas".
“No puedes avivar el fuego al comienzo del torneo etiquetando nuestro mensaje contra el racismo como ‘Política de gestos’ y luego pretender estar disgustado cuando sucede exactamente lo que estamos haciendo campaña”, escribió Mings en Twitter.
LABOR SOCIAL
Rashford, quien creció a pocos kilómetros del histórico estadio Old Trafford del Manchester United, se unió a la selección nacional de Inglaterra a la edad de 18 años después de marcar una serie de goles para el club de su ciudad natal. Hijo de una madre soltera que a veces se saltaba las comidas para asegurarse de que sus cinco hijos no tuvieran que hacerlo, se convirtió en un ícono nacional el año pasado cuando dirigió una campaña que obligó al gobierno a alimentar a los niños que se estaban perdiendo las comidas escolares gratuitas mientras el escuelas cerradas por pandemia.
En respuesta al abuso que recibió el domingo por la noche y al gran apoyo de los fanáticos, Rashford, ahora de 23 años, habló de sus compañeros de equipo y de la "hermandad" creada por sus éxitos y fracasos este verano.
“Puedo aguantar críticas de mi actuación durante todo el día, mi penalti no fue lo suficientemente bueno, debería haber entrado”, escribió en un mensaje de Twitter que ha recibido casi 1 millón de me gusta. “Pero nunca me disculparé por quién soy y de dónde vengo”.
Ese es el vecindario de Withington en Manchester, donde los artistas locales pintaron un mural de dos pisos en blanco y negro de Rashford después del éxito de su campaña de comidas escolares.
APOYO
Abi Lee, directora asistente de la cercana escuela primaria St. Paul’s Church of England, dijo los estudiantes estaban molestos por la forma en que trataban a Rashford y sus compañeros de equipo, así que ella los llevó al mural para mostrarles cómo la gente está luchando contra el racismo.
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“Queríamos que vieran que nada puede golpearte si sigues luchando”, dijo Lee.
Nicola Wellard dijo que sus hijos se fueron a la cama llorando después de que la derrota de Inglaterra frustrara las esperanzas de un campeonato europeo este año. Pero se sintieron más molestos cuando descubrieron que los racistas habían apuntado al héroe local Rashford.
El martes por la tarde, su hijo, Dougie, de 11 años, pegó con orgullo su propio mensaje en el mural de Rashford, que se convirtió en un símbolo antirracista.
“Sólo falló un penalti”, escribió Dougie. “No se merece esto”.