AP.- Las integrantes del equipo de futbol de desarrollo juvenil femenino de Afganistán llegaron al Reino Unido el jueves temprano después de viajar en avión desde Pakistán con la ayuda de un rabino de Nueva York, el dueño del Leeds United y de Kim Kardashian West.
Un avión fletado por Kardashian, estrella de los realitys y que transportaba a más de 30 jugadoras adolescentes y sus familias, unas 130 personas en total, aterrizó en el aeropuerto de Stansted, cerca de Londres. Las futbolistas afganas pasarán 10 días en cuarentena por coronavirus antes de comenzar una nueva vida en el Reino Unido.
El club de la Premier League inglesa Leeds United se ofreció a apoyar a las jugadoras.
"Primer capítulo escrito hoy! Cuando recibí una llamada pidiendo ayuda para rescatar al equipo juvenil femenino de Afganistán, no sabía ni por dónde empezar. Hoy volaron a Reino Unido. Orgulloso de ser parte del equipo para hacer esto realidad. Soñemos que algún día jugarán en @LUFC", tuiteó el dueño del Leeds United, Andrea Radrizziani.
PELIGRO
Gran Bretaña y otros países evacuaron a miles de afganos en un puente aéreo apresurado cuando Kabul cayó ante los militantes talibanes en agosto. Desde entonces, muchas más personas se han ido por tierra a los países vecinos con la esperanza de viajar a Occidente.
Las mujeres que practican deportes se consideraban un acto político de desafío contra los talibanes, y cientos de atletas han abandonado Afganistán desde que el grupo regresó al poder y comenzó a frenar la educación y las libertades de las mujeres.
Khalida Popal, una excapitana del equipo nacional femenino de Afganistán que encabeza los esfuerzos de evacuación de las atletas femeninas, dijo que se sentía “tan feliz y tan aliviada” de que las niñas y mujeres estuvieran fuera de peligro.
“Muchas de esas familias abandonaron sus casas cuando los talibanes tomaron el control. Sus casas fueron incendiadas“, dijo Popal a Associated Press. “Algunos de sus familiares fueron asesinados o secuestrados por los talibanes. Así que el peligro y el estrés eran muy altos, y por eso era muy importante actuar con rapidez para sacarlos de Afganistán”.
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TRAVESÍA
Las futbolistas del equipo de desarrollo juvenil de Afganistán, muchas de las cuales provienen de familias pobres en las provincias del país, lograron llegar a Pakistán y, finalmente, obtener visas para el Reino Unido.
Pero se quedaron en el limbo durante semanas sin vuelo fuera del país mientras se agotaba el límite de tiempo de sus visas paquistaníes.
El equipo recibió ayuda de la Asociación Tzedek, un grupo estadounidense sin fines de lucro que anteriormente ayudó al último miembro conocido de la comunidad judía de Kabul a salir de Afganistán.
El fundador del grupo, el rabino Moshe Margaretten, ha trabajado con la estrella de telerrealidad Kim Kardashian West en la reforma de la justicia penal en los Estados Unidos. Se acercó a ella para ayudarla a pagar un avión fletado al Reino Unido.
“Tal vez una hora más tarde, después de la llamada de Zoom, recibí un mensaje de texto que decía que Kim quería financiar todo el vuelo“, dijo Margaretten.
La portavoz de Kardashian West confirmó que la estrella y su marca SKIM habían fletado el vuelo para ayudar al equipo de futbol femenino de Afganistán a llegar al Reino Unido, donde serán apoyadas por el Leeds United.