Orlando City, que acabó con nueve jugadores en un final de locura, confusiones y drama, ganó este sábado en la tanda de penaltis (6-5) al New York City en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este de la MLS, tras haber empatado 1-1 en el tiempo reglamentario y la prórroga.
La victoria en tanda de penaltis le permite al Orlando City conseguir por primera vez el pase a las semifinales de la MLS que disputará con el ganador del partido de primera ronda que van a disputar el próximo miércoles el Union de Filadelfia contra el Revolution de Nueva Inglaterra.
El delantero del Orlando City Benji Michel marcó el gol decisivo en la muerte súbita de la segunda ronda de penaltis.
FINAL DE LOCURA
Pero antes ocurrió una tremenda confusión que involucró al defensa argentino Rodrigo Schlegel, que ocupó el puesto de portero de Orlando City después de que el titular, el peruano Pedro Gallese fue expulsado en la tanda de penaltis por acumulación de dos amarillas. Schlegel se erigió en héroe del partido al parar el penati que lanzó el defensa islandés Gudmundur Thórarinsson.
Orlando pensó dos veces que habían ganado antes del intento de Michel, primero cuando Gallese paró un penalti al argentino Valentin Castellanos durante el cuarto intento del New York City.
Pero el árbitro del partido, Allen Chapman, asumió que Gallese, que destacó con grandes atajadas mientras estuvo en el campo, salió de su línea demasiado pronto y le mostró una tarjeta amarilla, además de repetir el penalti.
El portero peruano ya había recibido una amonestación por perder tiempo en el segundo tiempo extra, por lo que fue expulsado y el entrenador colombiano de Orlando City, Óscar Pareja, sorprendió a todos al decidirse por Schlegel (un defensa central) como sustituto de Gallese en lugar de ingresar al arquero suplente Brian Rowe.
Castellanos superó a Schlegel en su segundo intento. Luego el arquero del New York City, Sean Johnson, paró el penalti del centrocampista portugués Nani para forzar ir a la muerte súbita.
Todo el Orlando City se apresuró en la celebración al entrar al campo después de que Schlegel le parara el penalti a Thorarinsson. Aparentemente sin darse cuenta de que la tanda estaba empatada (5-5) y necesitaba continuar, aunque finalmente lo ganaron con el cobro de Benji Michel.
DUELO MUY PAREJO
Antes de la tanda de penaltis, los equipos igualaron 1-1 desde el minuto 8. Nani, a los 5, marcó de penalti el 1-0 para Orlando City. Tres más tarde el New York City logró el 1-1. El defensa francés Maxime Chanot remató de cabeza el balón de tiro de esquina que hizo el paraguayo Jesús Medina.
En el 87, Orlando City se quedó con diez jugadores tras ser expulsado Ruan por una fuerte entrada a Gary Mackay-Steven.