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Austin Riley abrió la novena entrada con un jonrón para el desempate que provocó una explosión de cuatro carreras, y los Bravos de Atlanta abrieron su primera Serie de Campeonato de la Liga Nacional desde 2001 con una victoria por 5-1 sobre los Dodgers de Los Ángeles la noche del lunes, en el primer partido de la temporada que admite aficionados en la tribuna.
Riley, el bateador No. 9 en la alineación de los Bravos, conectó un drive de 448 al jardín izquierdo y central frente a Blake Treinen, quien acababa de ingresar al juego por los Dodgers, provocando una fuerte reacción y algunos cantos de tomahawk de los primeros aficionados a los que se les permitió asistir a un juego de Grandes Ligas esta temporada.
Los Bravos no terminaron después de que el jonrón de Riley puso el 2-1. Ronald Acuña Jr. siguió con un doble y anotó con un sencillo de Marcell Ozuna que persiguió a Treinen antes del jonrón de dos carreras de Ozzie Albies ante Jake McGee.
DESTACAN LOS LANZADORES
En un enfrentamiento de equipos que se ubicaron 1-2 en las mayores durante la temporada regular tanto por carreras como por jonrones, y en el primer partido inaugural de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional desde 2007 con ambos equipos invictos en la postemporada, los Bravos tuvieron otra impresionante actuación de lanzadores incluso sin ser una blanqueada.
Will Smith, el tercer lanzador de los Bravos, trabajó un octavo perfecto antes de que Mark Melancon lo cerrara. Atlanta ha permitido un total de seis carreras y ganó sus seis partidos de postemporada.
Antes del noveno, las únicas carreras habían sido un par de jonrones solitarios. Freddie Freeman fue profundo por Atlanta en el primero y Kike Hernández abrió el quinto de los Dodgers con un jonrón.
El segundo juego es el martes por la noche, con el novato de los Bravos, Ian Anderson, listo para enfrentarse al tres veces ganador del premio Cy Young, Clayton Kershaw, de los Dodgers.
VUELVEN LOS AFICIONADOS
Era la primera vez desde el 12 de marzo, el día en que se suspendió el entrenamiento de primavera por el coronavirus, había aficionados en las gradas para un juego de la MLB, quienes pudieron disfrutar de la exhibición de Bravos y Dodgers.
Se vendieron las 10,700 entradas disponibles para el público en general, además de otras 800 más o menos utilizadas por la liga y los equipos. Eso fue aproximadamente el 28% de la capacidad de 40,518 en el nuevo estadio de béisbol de los Texas Rangers, donde el techo retráctil estaba abierto para el primer juego de la NLCS jugado en un sitio neutral.
JUEGO CERRADO
Los Bravos tenían las bases llenas en la octava entrada luego de que el relevista de los Dodgers Dustin May golpeara al emergente Pablo Sandoval con un lanzamiento. Víctor González entró y ponchó al bateador emergente Charlie Culberson, puntuando la entrada que terminó con un enfático puñetazo en el camino de regreso al dugout.
El abridor de los Dodgers, Walker Buehler, lanzó más allá de la cuarta entrada por primera vez en sus tres aperturas de series de playoffs este otoño. Aparentemente ahora lidia con ampollas en sus dedos medio e índice y con sus pantalones aparentemente ajustados como tendencia en Twitter.
Buehler ponchó a siete en sus más de cinco entradas. Se une al lanzador del Salón de la Fama Randy Johnson como los únicos con al menos siete ponches en nueve aperturas consecutivas de postemporada, en las primeras nueve para Buehler. También dio cinco bases por bolas, un récord personal en un partido de temporada regular o de playoffs.
Max Fried tuvo nueve ponches y dos bases por bolas y permitió una carrera en seis entradas en su inicio, dos años después de lanzar en relevo para los Bravos en todos los juegos de la Serie Divisional de la Liga Nacional 2018 cuando perdieron ante Los Ángeles en cuatro juegos.
El zurdo nació en Santa Mónica, fue a la escuela secundaria en Los Ángeles y fue la séptima selección general de los Padres de San Diego en 2012, dos años antes de que lo cambiaran a Atlanta.
FREEMAN, BRILLANTE
Hubo cánticos de los aficionados de los Bravos de “¡M-V-P! ¡M-V-P!” cuando Freeman conectó un cuadrangular en la parte superior de la primera ante Dodgers, un solo disparo de 429 pies a la derecha que aterrizó entre los fanáticos mucho más allá de las primeras cinco filas acordonadas más cercanas al campo. Fue su primer jonrón en esta postemporada.
Si bien los Bravos tuvieron cinco bases por bolas contra Buehler, no tuvieron otro hit ante Dodgers hasta sencillos consecutivos que abrieron el sexto que persiguió al abridor, ante la expectativa de los aficionados.
Hernández tuvo su primera apertura en esta postemporada con los Bravos comenzando con un zurdo, y empató el juego 1-1 cuando conectó un jonrón al izquierdo al abrir el quinto ante Dodgers. Hernández, 0 de 6 en los playoffs hasta entonces, fue el primer jugador en dar jonrón en una curva de Fried desde Bryce Harper el 10 de septiembre de 2019.
Fried indujo 14 abanicadas y fallos, su segundo mayor número en cualquier juego de esta temporada, incluidas sus 11 aperturas en la temporada regular cuando tenía marca de 7-0 con efectividad de 2.25.