LeBron James reconoció su descontento por no haber recibido el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA, otorgado por segundo año consecutivo a la estrella de los Bucs de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo.
Antes de la victoria del Juego 1 de los Lakers por 126-114 sobre los Nuggets de Denver para dar inicio a las finales de la Conferencia Oeste, la liga anunció la votación al MVP para la temporada 2019-20, en la que James quedó en segundo lugar detrás de Antetokounmpo.
Fue la cuarta vez en sus 17 años de carrera que la estrella de los Lakers terminó como segundo lugar en la votación al premio individual más prestigioso de la liga, empatado con Jerry West y Larry Bird.
“Me molestó. Esa es mi verdadera respuesta”, dijo James después de sumar 15 puntos con 12 asistencias en el primer partido de la serie. “Me molestó, porque de 101 votos, obtuve 16 votos para el primer lugar. Eso es lo que más me molestó.
“Sabes, no digo que el ganador no mereciera el MVP. Pero eso me molestó. Y he terminado segundo en mi carrera, ya sea en un campeonato, y ahora cuatro veces como MVP”.
LA CUARTA OCASIÓN
James se refería a su récord de finales de la NBA de 3-6, un porcentaje de victorias que a menudo se menciona como lo primero que lo separa de Michael Jordan, quien tuvo marca de 6-0 en la ronda del campeonato.
Fue el segundo lugar más cercano de LeBron James, con 209 puntos de votación de MVP de la NBA que lo separan de Antetokounmpo. En 2017-18, terminó 227 puntos detrás de James Harden. En 2005-06, terminó 236 puntos detrás de Steve Nash. Y en 2013-14, estuvo 341 puntos detrás de Kevin Durant.
LeBron James, de 35 años, ha ganado el premio MVP de la NBA cuatro veces en su carrera (2009, ’10, ’12, ’13).
"Nunca llegué a esta liga para ser el Jugador Más Valioso o el campeón”, dijo James. “Siempre quise ser cada vez mejor cada día, y esas cosas se arreglarán por sí solas. Pero algunas cosas están fuera de mi alcance y otras no las puedes controlar. Pero me molestó".
James apuntó a los criterios indefinidos para el premio, lo que deja la votación para la interpretación. Los premios anuales de la NBA son votados por un panel global de 100 miembros de los medios de comunicación de todo el periodismo impreso y de radiodifusión, más un voto de un solo fan.
DUDA DEL PROCESO DE VOTACIÓN
“No sé cuánto estamos realmente viendo el partido”, se preguntó James en voz alta sobre el panel.
“No me voy a sentar aquí y hablar sobre cuáles deberían ser los criterios o cuáles son. Ha cambiado a lo largo de los años desde que llegué a la liga”, dijo. “A veces es el mejor jugador del mejor equipo. A veces es el tipo con la mejor temporada estadísticamente. A veces … quiero decir, no lo sabes. No lo sabes. Pero sabes, Giannis tuvo una gran temporada; definitivamente puedo decir eso”.
Antetokounmpo, de 25 años, ganó su segundo MVP consecutivo, al hacerlo de manera similar a los dos primeros MVP de James: su equipo lideró la liga en victorias de temporada regular, pero se apagó en los playoffs.
Antetokounmpo también fue nombrado Jugador Defensivo del Año esta temporada, uniéndose a Jordan (1987-88) y Hakeem Olajuwon (1993-94) como los únicos jugadores en ganar ese premio y MVP en la misma temporada.
James terminó segundo detrás de Marc Gasol como Jugador Defensivo del Año en 2012-13, el año en que James ganó su cuarto MVP, y dijo que todavía lo deja perplejo.
“Tuve la oportunidad de ser Jugador Defensivo del Año y también MVP en la misma temporada”, dijo James. “Y ese año Gasol fue el Jugador Defensivo del Año, pero llegó a ser All-Defense en el segundo equipo, de acuerdo. Así que eso no tiene sentido. Es como ser el Jugador Más Valioso de la liga, pero uno es el All-NBA del segundo equipo. cuando realmente comencé a ver las cosas de manera diferente. Pensé, ¿cómo es que eso tiene algún sentido?".
RESPALDO
Como era de esperar, los compañeros de equipo de James también tomaron su caso por el premio después del juego.
“Se lo merece”, dijo Anthony Davis. “Lo que ha podido hacer por nuestro equipo, las cosas que ha estado haciendo individualmente, de manera constante, noche tras noche, simplemente no es una cuestión de quién se lo merece”.
El entrenador de los Lakers, Frank Vogel, también abogó por James.
“Todos ustedes saben lo que siento al respecto”, dijo. “Para mí, él es el Jugador Más Valioso de la liga este año. Sin faltarle el respeto a Giannis. Giannis tuvo una gran temporada. Es un gran jugador. Lo que LeBron hace por nuestro equipo, para mí, es incomparable”.
Antes de terminar sus pensamientos sobre el tema, James dejó en claro que su enfoque general sigue siendo el éxito del equipo de los Lakers.
“Quiero decir, estoy bien. No lo tuerzas”, dijo James. “Estoy perfectamente bien. Estamos 1-0 en la final de la Conferencia Oeste. Estoy absolutamente bien. Así que no… como si estuviera molesto por la reacción anterior cuando lo vi. Estoy absolutamente genial ahora. Vuelvo a mi habitación, bebo un poco de vino y duermo muy bien esta noche. No lo desviemos. Estoy genial. Es solo que la escala de votación me resulta un poco extraña a veces”.