Reuters
CJ McCollum anotó 12 de sus 29 puntos en el último cuarto el sábado por la tarde, ayudando a los Trail Blazers de Portland a recuperarse de un déficit tardío para vencer a los Grizzlies de Memphis 126-122 en el juego de la Conferencia Oeste, con lo que amarran el octavo puesto de playoffs, donde enfrentarán a los Lakers de Los Ángeles en la burbuja de la NBA, cerca de Orlando.
La victoria permitió a los Trail Blazers asegurar el octavo y último puesto en los playoffs del Oeste y pasar a una serie de primera ronda al mejor de siete contra los principales cabeza de serie, Los Angeles Lakers, a partir del martes por la noche en el ESPN Wide World of Sports Complex.
La derrota puso fin a la temporada de Memphis, que ocupó el octavo lugar al comienzo del reinicio, pero luego perdió seis de ocho antes de la derrota del sábado.
Damian Lillard anotó 31 puntos para marcar el ritmo de los Trail Blazers, quienes aprovecharon 19 oportunidades más de tiros libres para superar a los Grizzlies 35-18 en la línea de tiros libres. Lillard completó un doble-doble con 10 asistencias.
Jusuf Nurkic también se destacó con 22 puntos y 21 rebotes para Portland, mientras que Carmelo Anthony fue un cuarto Trail Blazer con 20 o más puntos, yendo por 21.
Ja Morant y Jonas Valanciunas abrieron el camino hacia Memphis. Morant buscó 35 puntos para complementar ocho asistencias, mientras que Valanciunas contribuyó con 22 puntos y 17 rebotes a la causa.
McCollum anotó ocho puntos en los últimos 3:08 cuando los Trail Blazers cerraron la victoria.
Después de que Portland consiguiera una ventaja de 30-14 con 10 minutos de juego, los Grizzlies dominaron durante los siguientes tres cuartos.
REGRESO EN LA SEGUNDA MITAD
Memphis se fue arriba por tres en el segundo periodo y seis en el tercero. Mantuvo la ventaja hasta que McCollum lanzó un triple para empatar a 111 con 3:08 por jugar.
Nurkic siguió con una jugada de tres puntos 29 segundos más tarde para dar a los Trail Blazers una ventaja que nunca prdieron. McCollum ayudó a reforzarla con otro triple y un tiro de dos puntos.
Liderados por Morant y Valanciunas, los Grizzlies se aferraron a 119-116 con todavía 42.8 segundos por jugar. Anthony clavó posiblemente su tiro más importante con Portland, un triple que duplicó el margen a seis con solo 21.0 segundos para jugar.
Brandon Clarke y Dillon Brooks agregaron 20 puntos cada uno, y Kyle Anderson hizo 10 para Memphis.