Aunque en Red Bull ya identificaron los problemas en el RB21, también aceptaron que tardarán en corregirlos, lo cual quedó demostrado en la primera práctica del Gran Premio de Arabia Saudita, en la que Max Verstappen fue noveno y Yuki Tsunoda terminó en décima posición.
George Russell había sido el más rápido tras las primeras vueltas con un tiempo de 1:29.674, colocándose 0.306 segundos por delante de Norris, mientras que Max Verstappen le seguía en tercer lugar.
Carlos Sainz desplazó a Norris en segundo lugar tras cambiar a neumáticos blandos. El español parecía sentirse más cómodo con el Williams mientras continúa adaptándose a su nuevo coche.
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La atención se centró entonces en las vueltas con neumáticos blandos para muchos otros, y Norris estableció rápidamente un nuevo récord con su tiempo de 1:29.246, tres décimas por delante de Russell y cuatro décimas por delante de su compañero de equipo Piastri.
SORPRESA
El francés Pierre Gasly causó sensación al colocarse al frente de la tabla de tiempos a tan solo siete milésimas de Norris. El francés llegó al fin de semana tras sumar los primeros puntos de la temporada para Alpine con un séptimo puesto en Bahréin.
Hubo un momento incómodo para Sainz cuando el piloto de Williams se topó con un Ferrari que iba lento en la pista, y el cuatro veces ganador de la carrera expresó su preocupación por el incidente por radio.
Los Racing Bulls, mientras tanto, pospusieron sus tandas con neumáticos blandos hasta el final de la sesión, e Isack Hadjar se mostró descontento tras tener que abandonar su intento inicial en medio del tráfico del circuito.
Finalmente, fue Gasly quien se mantuvo en la primera posición gracias a su vuelta de 1:29.239, con Norris y Piastri colocando sus McLaren en segundo y cuarto lugar, mientras que Leclerc fue tercero lugar. Alex Albon, de Williams, fue quinto, por delante de George Russell, de Mercedes, quien reportó una sensación "extraña al frenar" en su W16.
Sainz se llevó la séptima posición, por delante de Hamilton, octavo, y los Red Bull de Verstappen y Yuki Tsunoda fueron noveno y décimo, respectivamente. Liam Lawson fue undécimo. El piloto de Racing Bulls será investigado tras la sesión por presunto incumplimiento de las instrucciones del director de carrera, concretamente por entrar en la zona pintada entre el pit lane y la pista.