De acuerdo con un reporte de la cadena británica Sky Sports, el manager de Max Verstappen, Raymond Vermeulen, fue visto gritándole a Helmut Marko, asesor de Red Bull, en el garaje del equipo después del Gran Premio Bahréin debido a los múltiples errores que se presentaron y que rezagaron al neerlandés a la sexta posición.

Tras la carrera, Verstappen habló de una "catástrofe" al enumerar los problemas con los que lidió: sobrecalentamiento de los neumáticos, ritmo de carrera, problemas de frenos y dos retrasos diferentes en las paradas en boxes. En un momento, estuvo brevemente en último lugar antes de terminar sexto.

Marko reveló previamente que hay una cláusula relacionada con el rendimiento en el contrato de Verstappen, que está oficialmente fechado hasta 2028. Los detalles no son públicos, pero indicó a la BBC el mes pasado que dicha cláusula podría entrar en juego "si no cumplimos con Max".

Red Bull parecía tener el cuarto coche más rápido en Bahrein, detrás de McLaren, Ferrari y Mercedes.

“La preocupación es grande, se necesitan mejoras en el futuro cercano para que él vuelva a tener un coche con el que pueda ganar”, dijo Marko a Sky Sport Alemania.

Verstappen señaló su descontento con una decisión clave del equipo el mes pasado. Le dio “me gusta” a una publicación en Instagram del ex piloto de F1 Giedo van der Garde que sugería que fue un "movimiento de pánico" reemplazar a Liam Lawson como su compañero de equipo después de dos carreras de la temporada.

¿A dónde podría ir Verstappen?

El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, expresó interés en un posible movimiento el año pasado. Ambos de sus pilotos solo están confirmados bajo contrato para este año. Verstappen ha insinuado dejar la F1 algún día, diciendo el año pasado que había "pasado la mitad de su carrera" y que no le gusta el apretado calendario.

Marko sugirió el domingo que las victorias más recientes de Verstappen bajo la lluvia en Brasil y después de una impresionante vuelta de clasificación en Japón habían llegado a pesar del coche, no por él. Añadió que Red Bull necesitaba crear "un nivel base" de rendimiento "para que él pueda luchar por el campeonato mundial".

¿Qué ha salido mal en Red Bull?

Después de dos años récord de dominio para Verstappen y Red Bull en 2022 y 2023, el equipo quedó detrás de McLaren en ritmo a mitad de la temporada en 2024. Verstappen ganó solo dos de las últimas 14 carreras, pero aún así retuvo el título. McLaren ganó el campeonato de constructores.

Las regulaciones han cambiado poco desde 2022 y hay teorías competidoras sobre el declive de Red Bull.

Verstappen dijo el año pasado que Red Bull había convertido un coche ganador "en un monstruo" en sus intentos de exprimir más ritmo del diseño. Su entonces compañero de equipo Sergio Pérez hizo afirmaciones similares cuando sus resultados cayeron drásticamente.

También hay preguntas sobre el efecto de la salida del gurú del diseño de coches Adrian Newey o si Red Bull simplemente ha alcanzado los límites del concepto básico del coche.

Marko dijo que el equipo manejó mal las sesiones de práctica del viernes, lo que significó sorpresas desagradables como la falta de agarre de Verstappen con neumáticos duros en Bahrein. Esos "Viernes Negros" deben terminar, dijo Marko.

¿Qué tan pronto podría darle la vuelta?

Probablemente no esta semana.

El GP de Arabia Saudí en Jeddah el domingo podría traer más problemas con el calor, aunque Verstappen espera menos desgaste de neumáticos que en Bahrein. Se esperan mejoras para el Gran Premio de Emilia-Romaña en el circuito de Imola en Italia el 18 de mayo.

"Tuvimos algunos problemas que nos retrasaron", dijo Verstappen en un comunicado del equipo el martes, "y todavía tenemos mucho trabajo por hacer en el coche para llegar a donde necesitamos estar".

Con información de AP y Reuters