EFE.- El neerlandés Max Verstappen (Red Bull) apareció en la tarde de este viernes para iniciar el camino de su cuarto título mundial en la F1 y, con un tiempo de un minuto, 29 segundos y 179 milésimas, logró la primera 'pole position' de la temporada en el Gran Premio de Bahréin, donde su compañero, el mexicano Sergio 'Checo' Pérez arrancará quinto.

Verstappen superó al monegasco Charles Leclerc (Ferrari), que quedó segundo a 228 milésimas, y también a los españoles Carlos Sainz (Ferrari), cuarto, y Fernando Alonso (Aston Martin), sexto, mientras que el mexicano Checo Pérez finalizó quinto al superar por cinco milésimas al asturiano.

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Verstappen, que el año pasado se paseó por la mayoría de los circuitos del Mundial de Formula Uno, comenzó así la conquista de un nuevo título, después de que durante las tres sesiones de entrenamientos libres de este jueves y este viernes y los test de la pasada semana escondiera su ritmo a una vuelta y optara por hacer tandas largas.

VENTAJA

A falta de cuatro minutos para que el semáforo se pusiera en rojo, Verstappen aprovechó el rebufo de un McLaren para, desde el principio de la vuelta, tener una ventaja extra en el primer sector, lo que le permitió superar en la línea de meta al monegasco Leclerc, que, aunque lo intentó hasta en dos ocasiones, no pudo rebajar el tiempo del inexpugnable del neerlandés, que quiere continuar con el dominio exhibido durante los dos últimos años.

El propio Verstappen comentó al término de la sesión que estaba algo sorprendido por el nivel mostrado y que esta primera posición era "inesperada", pero, a la vez, resaltó que en la Q3 el coche mejoró respecto a las sesiones de libres, en las que no se había mostrado del todo consistente, y sobre todo aprovechó el rebufo de los McLaren para terminar liderando la calificación.

También se aprovechó del rebufo Sainz, que no obstante se vio superado en la línea de meta por el británico George Russell (Mercedes), que terminó tercero, y por Leclerc, además de Verstappen, a pesar de que durante los test e incluso en la tercera sesión de libres parecía mostrar un punto más que el resto de la parrilla.

RITMO

Pese a marcar el primer tiempo al acabar la Q1 y exhibir el mejor crono la semana pasada en los test, las dos mejores vueltas de Sainz no fueron suficientes para estar en primera línea y el madrileño partirá desde la cuarta plaza, justo por delante de 'Checo' Pérez, que en ningún momento pareció alcanzar el ritmo a la sesión.

Fernando Alonso quedó por delante de los dos McLaren, pues el británico Lando Norris y el australiano Oscar Piatri, fueron séptimo y octavo, respectivamente, mientras que el británico Lewis Hamilton (Mercedes) no firmó su mejor clasificación y acabó noveno, tres plazas por delante que el canadiense Lance Stroll (Aston Martin), que ni siquiera pasó a la última ronda y terminó décimo segundo.

QUALIFYING CLASSIFICATION

Verstappen and Leclerc start on the front row for the season opener ?#F1 #Bahrain pic.twitter.com/Kmz6j1Jv7E— Formula 1 (@F1) March 1, 2024

Por detrás, la decepción de la jornada fueron los Alpine, pues el francés Esteban Ocon, decimonoveno, y el francés Pierre Gasly, último, firmaron las dos últimas posiciones y ratificaron todas los análisis previos a este fin de semana, que aseguraban que el monoplaza galo podría ser el peor coche de este inicio de curso.