La estrella de la WNBA Caitlin Clark anotó 20 puntos, seis asistencias y cuatro triples?para darle un aguerrido triunfo a las Indiana Fever 88-71 sobre las Connecticut Sun el martes por la noche, en un partido muy físico que incluyó tres expulsiones.

Con 46.1 segundos restantes en el último cuarto, la base de Connecticut, Jacy Sheldon, robó el balón y corrió hacia el otro lado antes de ser derribada por Sophie Cunningham bajo el aro, quien cometió una falta severa. Sheldon se levantó rápidamente y se enfrascó en una pelea a empujones con Cunningham, lo que resultó en la expulsión de Cunningham, Sheldon y Lindsay Allen.

Sheldon también fue el centro de otra revisión oficial en el tercer cuarto después de golpear a Clark en el ojo y luego Marina Mabrey entró tarde para empujar a Clark al suelo. Se pitaron tres faltas técnicas, lo que resultó en tres tiros libres de Clark para una ventaja de 58-45. 

La victoria de Indiana, combinada con la derrota de Atlanta ante Nueva York, aseguró el lugar de las Fever en la Copa del Comisionado de la WNBA con un récord de 4-1. Las Fever mantuvieron el desempate con las Liberty tras una victoria por 102-88 el sábado.

Clark, quien regresó de una lesión el sábado para anotar siete triples contra Nueva York, encestó sus primeros tres triples contra las Sun y anotó 12 puntos en la primera mitad para ayudar a Indiana a construir una ventaja de 47-39. Connecticut se acercó 50-43 con 8:15 restantes en el tercer cuarto, pero no anotó otro tiro de campo hasta el minuto 2:49, quedando 12 puntos abajo.

El cuarto triple de Clark puso el marcador en 84-64 pese a sufrir el fuerte acoso de sus rivales, además de revivir su rivalidad con Jacy Sheldon, pero soportó acabó uno que otro empujón mientras el resto de jugadoras de las Sun salían en defensa de Sheldon. 

Con el partido sentenciado en el último cuarto, Clark dirigió varios gritos a las Sun y su banquillo con aplausos irónicos mientras animaba al público de Indianápolis, que en la madrugada del jueves al viernes intentará empujar a los Pacers para que fuercen el séptimo partido de las Finales NBA ante los Thunder. 

Caitlin Clark se negó a hablar de las peleas, aunque se mostró eufórica tras ganar esa especie de guerra. 

“Han venido por el baloncesto, vamos a hablar de baloncesto”, empezó diciendo la base de 23 años. 

“Obviamente, estamos emocionados. Es algo muy importante, algo difícil de hacer, ¿por qué no lo celebraríamos? Tenemos que jugar por una importante cantidad de dinero, lo cual es bastante divertido, y estás compitiendo para ganar un título. También es un partido extra para nosotras para mejorar”, resaltó la jugadora de segundo año. 

Las Indiana Fever jugarán la final de la Copa del Comisionado WNBA por primera vez en su historia y pelearán por el título contra las Minnesota Lynx en un duelo que tendrá lugar el 1 de julio.

Con información de AP