AP.- Después de una segunda temporada baja de descontento financiero, Matthew Stafford está feliz de volver al trabajo con los Rams de Los Ángeles.

El quarterback ganador del Super Bowl 2021 (LVI) asistió al inicio del programa de entrenamientos voluntarios de temporada baja de los Rams el lunes, varias semanas después de recibir un aumento sustancial en la extensión de contrato que recibió hace tres años cuando su equipo lo ganó todo.

Stafford obtuvo un contrato reestructurado por segunda temporada baja consecutiva después de desafiar a los Rams por mejores términos. El mariscal, de 37 años, no entró en muchos detalles sobre el diferendo, que fue mucho más corto esta temporada después de extenderse hasta el inicio del campo de entrenamiento en 2024.

El quarterback también reconoció que hizo "la debida diligencia" sobre posibles destinos en un intercambio antes de que los Rams le dieran lo que quería.

“Hay tantas cosas positivas sobre nuestra organización, sobre nuestro equipo. Nunca quise realmente irme, así que estoy feliz de estar de vuelta y feliz de que los Rams me quisieran de vuelta, y espero que podamos avanzar y tener una gran temporada”, afirmó.

Stafford, quien comenzó su carrera en Detroit, jugará su quinta temporada en Los Ángeles después de considerar seriamente la posibilidad de comenzar de nuevo en otro lugar.

Las partes han minimizado suavemente la seriedad de sus negociaciones, con el entrenador Sean McVay diciendo que nunca pensó seriamente que Stafford se iría. Pero el quarterback definitivamente lo consideró: su agente obtuvo permiso de los Rams para evaluar su valor potencial en un intercambio, y Matthew fue rápidamente vinculado a acuerdos teóricos con los Raiders y los Giants.

“Creo que cada vez que surgen ese tipo de cosas, obviamente estás haciendo la debida diligencia y mirando alrededor. Quieres asomar la cabeza y ver qué está pasando. Regresar con los Rams era mi prioridad número uno, así que me alegra que haya funcionado y no tenga que preocuparme por eso”, comentó Stafford.

De cara a su decimoséptima temporada en la NFL, Stafford ha dejado claro que decidirá su futuro sobre una base anual de aquí en adelante, y los Rams parecen contentos con eso, al menos para el 2025.

Stafford tendrá todo el programa de temporada baja para forjar un vínculo con Davante Adams, su rival de mucho tiempo en la NFC Norte. El receptor estrella firmó un contrato de dos años el mes pasado con los Rams, quienes también liberaron al MVP del Super Bowl Cooper Kupp, el objetivo favorito de Stafford desde hace mucho tiempo.

“Davante ha sido un jugador increíble durante mucho tiempo. Obviamente tuvo una conexión especial con Aaron (Rodgers) en Green Bay durante mucho tiempo, lo cual fue genial de ver siempre y cuando no estuviera en el otro lado del campo. Grandes manos”, indicó Stafford.

“Puede finalizar jugadas en el campo con anotaciones también. Estoy emocionado de trabajar con él. He sido fanático suyo durante mucho tiempo como jugador, así que espero poder darle el balón y que haga lo suyo”, añadió.

El regreso de Stafford consolida las posibilidades de los Rams de ser contendientes al Super Bowl nuevamente esta temporada después de ganar la NFC Oeste y perder por poco ante Eagles en los playoffs de la temporada pasada.