AP.- El futbol femenil tiene su primera jugadora con una transferencia que excede el millón de dólares luego que la defensora estadounidense Naomi Girma fichó el domingo con el Chelsea, procedente del Wave de San Diego.

Chelsea anunció la contratación de Girma sin revelar la cifra, pero The Athletic y la BBC informaron que las campeones ingleses gastaron 900 mil libras (1.1 millones de dólares) en la transferencia.

Eso supera la tarifa récord mundial de 788 mil dólares que Bay FC pagó para fichar a la delantera zambiana Rachael Kundananji del Madrid CFF el año pasado.

Es la tercera vez que Chelsea paga un monto récord mundial por una jugadora, después de la delantera danesa Pernille Harder (355 mil dólares) en 2020 y la delantera colombiana Mayra Ramírez (542 mil dólares) el año pasado.

Girma, de 24 años, tenía contrato con el Wave hasta 2026 y había despertado el interés del club francés Lyon y de Arsenal, rival de Chelsea en la Women’s Super League.

Girma fue presentada en el campo frente a los aficionados de Chelsea antes del partido del domingo contra Arsenal en Stamford Bridge en la WSL.

“Estoy muy feliz y realmente emocionada de estar aquí. No parece real”, dijo Girma.

“Hay muchas cosas sobre Chelsea que me hicieron querer venir aquí: la cultura, la mentalidad ganadora, el personal y las jugadoras. Es un ambiente de primer nivel para aprender y crecer. En este momento, eso es lo que estoy buscando hacer. Fue una elección fácil para mí”, agregó,

Girma debutó en la selección nacional en 2022. Ha participado en 44 partidos con Estados Unidos y jugó en el equipo que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París.

Girma fue nombrada Jugadora del Año de Futbol Femenino de Estados Unidos en 2023. También ganó el premio a la Jugadora Joven del Año de la federación en 2020. Durante los Juegos Olímpicos, la entrenadora de Estados Unidos, Emma Hayes, exentrenadora en Chelsea, llamó a Girma “la mejor defensora que he visto jamás”.

“Naomi es una defensora de clase mundial que ahora está entrando en los mejores años de su carrera”, dijo Paul Green, jefe de futbol femenino de Chelsea.

Girma fue capitana del equipo de Stanford que ganó el campeonato nacional en 2019. Fue la primera selección del draft de la National Women’s Soccer League de 2022 por el Wave. También fue nombrada Novata del Año y Defensora del Año de la liga en su primera temporada.