Estados Unidos continuó el sábado con su dominio en el tartán del Stade de France en los Juegos Olímpicos de París 2024, luego de conquistar los relevos 4x400 metros masculino y femenino.

En lo varones, lo hizo por muy poco margen, ya que Rai Benjamin pudo mantener a raya al botsuanés Letsile Tebogo en una emocionante batalla en la última etapa entre dos medallistas de oro individuales.

Estados Unidos, como era de esperar, prescindió de Quincy Wilson, el joven de 16 años que tuvo muchos problemas en las eliminatorias, pero no incorporó al campeón individual de los 400 metros Quincy Hall, y en su lugar añadió al monarca de los 400 metros con vallas Benjamin para correr la última etapa.

Chris Bailey se encargó de la salida, pero cedió el batón en la tercera plaza a Vernon Norwood, que realizó una carrera sensacional en las series y repitió en la Final para dejar a Bryce Deadmon en cabeza.

Sin embargo, Anthony Pesela, de Botsuana, recortó distancias y dejó el final cargado de dramatismo.

Tebogo, campeón de los 200 metros y que el viernes corrió la primera etapa para Botsuana en las eliminatorias, quedó a cortísima distancia de Benjamin y parecía a punto de adelantarlo al entrar en la recta final.

Sin embargo, Benjamin demostró su resistencia y llevó a su equipo a la victoria con un récord olímpico de 2:54.43 minutos,

Fue el oro número 19 de Estados Unidos en esta prueba.

Botsuana, medallista de bronce en Tokio, se hizo con la plata en 2:54.53 minutos, récord africano, y Gran Bretaña con el bronce en 2:55.83 minutos, récord europeo.

La carrera fue de tal calidad que Bélgica, cuarta, y Sudáfrica, quinta, batieron récords nacionales, y Japón, sexta, estableció un récord asiático.

LAS MUJERES LOGRAN EL SEGUNDO MEJOR TIEMPO DE LA HISTORIA

En tanto, las mujeres también se colgaron la presea áurea  en el relevo olímpico femenino de los 4x400 metros, logrando el segundo mejor tiempo de la historia femenil y ampliando a ocho la racha de victorias consecutivas de su país en esta prueba.

Con un cuarteto repleto de estrellas en el que figuraban las Campeonas olímpicas Sydney McLaughlin-Levrone y Gabby Thomas, las estadounidenses cerraron la prueba con marca de 3:15.27 minutos, quedando a las puertas del récord mundial establecido por la antigua Unión Soviética en 1988.

Una semana después de que Femke Bol llevara a Países Bajos a la victoria en el relevo mixto de los 4x400 mts con una extraordinaria actuación, la diferencia fue demasiado grande para ella y las neerlandeses tuvieron que conformarse con la plata en 3:19.50 minutos, por delante de Gran Bretaña.

Jamaica ocupaba la tercera plaza tras la etapa inicial, pero Andrenette Knight dejó escapar el testigo tras chocar con la irlandesa Rhasidat Adeleke en la segunda.

Shamier Little puso a Estados Unidos por delante antes de ceder el testigo a McLaughlin-Levrone, que sacó una ventaja de 30 metros con su fulgurante vuelta de 47.71 segundos. A partir de ese momento, la única duda era quién se llevaría la plata.

KENIANA KIPYEGON, TRICAMPEONA OLÍMPICA EN 1,500 METROS

La jornada del sábado en Saint Denis vio también a la keniana Faith Kipyegon ganar su tercer oro olímpico consecutivo en los 1,500 metros, tras adelantarse al pelotón y terminar más de un segundo por delante de las demás competidoras en París.

Kipyegon se consolidó como una de las mejores mediofondistas de todos los tiempos, convirtiéndose en la primera atleta que consigue tres títulos olímpicos consecutivos en esta prueba.

Su tiempo de 3:51.29 minutos batió el récord olímpico y, tras cruzar la línea de meta, se desplomó sobre la pista con las manos en la cabeza, incrédula.

"Tenía muchas ganas de defender mi título. Es increíble para mí, lo he cumplido. Estoy muy, muy contenta", declaró a la prensa. "He conseguido hacer historia. Lo he conseguido", agregó.

La australiana Jessica Hull se hizo con la plata y la británica Georgia Bell con el bronce, en un final lleno de emoción ya que ambas encontraron fuerzas para adelantar a la etíope Diribe Welteji en la recta final.

*Con información de Reuters