El gobierno de Donald Trump comenzó un plan piloto para que menores inmigrantes que ingresaron solos al país tengan sus audiencias judiciales por videoconferencia. Según expertos, esto reducirá las probabilidades de que ganen sus casos.
El plan se echó a andar esta semana en Houston, Texas. Establece que los menores sin compañía presenten sus testimonios por un sistema de videoconferencia ante un juez que escuchará sus casos en Atlanta, Georgia.
Te puede interesar: Sentencian a activista que apoya derechos de inmigrantes en EU
Grupos defensores de indocumentados, e incluso jueces de inmigración, han criticado el plan porque dificultaría aún más la defensa de estos casos.
“Este programa piloto está mal. Hará daño a los niños y es contrario a la búsqueda de la justicia”, dijo Judy Perry Martínez, presidenta de la American Bar Association (ABA).
Una experiencia aterradora
Martínez subraya que para un niño inmigrante la experiencia de presentarse en una audiencia de inmigración puede ser “aterradora”. Especialmente para un menor que no habla inglés y que no sabe qué esperar en un tribunal.
La situación, de por sí intimidante, se agrava con el nuevo plan, indica la abogada. “Imagínese cuánto más desconcertante debe ser esa experiencia para un niño en una sala sin un juez en persona. Solo una pequeña pantalla de TV”.
Añadió que existe el riesgo de que los niños no entiendan el papel del juez que está en la pantalla, y de cómo su caso depende de la decisiones de esta persona
“Si se sienten desconectados es menos probable que hablen y puede que pierdan sus casos”, insistió.
En la mira del gobierno de Trump
Este plan piloto no sería el único problema que enfrentan estos niños inmigrantes.
La presidenta de la Asociación Nacional de Jueces de Inmigración (NAIJ), Ashley Tabaddor, explicó que los jueces ahora tienen que lidiar con una directiva de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR). La directiva pretende que los magistrados completen los casos de niños no acompañados en un plazo de 60 días.
“La EOIR ahora está presionando mucho a los jueces que manejan los casos de los menores no acompañados”, advirtió Tabaddor.
El mayor problema que la presidenta de NAIJ observa es la gran diferencia entre los casos de niños no acompañados que se encuentran en refugios, que deben ser reunidos con sus padres, y los adolescentes no acompañados. A estos últimos, generalmente los envían a centros de detención para jóvenes, donde el acceso a las cortes de inmigración es limitado.
Lee también: Sin documentos y sin paz: migrantes violentadas
“Son casos diferentes, con necesidades diferentes para cumplir con estas videoconferencias”, consideró.
Culminar los procesos en 60 días “ejerce mucha presión en los jueces para tratar de equilibrar en su trabajo entre la exigencia de agencia frente al juramento del cargo que hicimos”, dijo la magistrada. Advirtió que el proceso puede chocar con los derechos del debido proceso que los menores tienen.
Barreras para los abogados de los menores
Wendy Young, presidenta de la organización Kids in Need of Defense, señaló que la directiva de EOIR también requiere que los abogados y consejeros legales se reúnan con niños no acompañados en sus instalaciones en lugar de en las oficinas de sus abogados.
La medida, según Young, restringirá el acceso de los niños a la representación legal. Además, aumenta los desafíos asociados con el reclutamiento de abogados pro bono que pueden tomar sus casos.
“En forma aislada, cualquiera de estos cambios limitaría sustancialmente la capacidad de los niños no acompañados de recibir un día justo en la corte”, alertó.
Miles de menores esperan
Según cifras de la Patrulla Fronteriza, en el año fiscal 2019 fueron detenidos 76 mil 020 menores que cruzaron solos la frontera. De este número, 30 mil 329 son guatemaltecos, 20 mil 398 hondureños, 12 mil 021 de El Salvador, y 10 mil 487 mexicanos.
En lo que va del año fiscal 2020, que empezó en octubre de 2019, las detenciones de menores no acompañados en la frontera han descendido un 44 %, con 15 mil 137 detenciones, en comparación al mismo periodo del año pasado.
Con información de EFE
