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Reuters.– El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, sostuvieron conversaciones en la Casa Blanca el jueves sobre un acuerdo de alto al fuego en la guerra de Gaza, que lleva nueve meses, mientras que la vicepresidenta Kamala Harris se reunirá con el líder israelí más tarde ese mismo día.
Fueron las primeras conversaciones cara a cara entre los dos hombres desde que Biden viajó a Israel días después del ataque de Hamás del 7 de octubre, abrazó a Netanyahu y prometió el apoyo estadounidense.
La visita coincide con un cambio en la política estadounidense. El domingo, Biden se hizo a un lado de la carrera presidencial de Estados Unidos bajo la presión de sus compañeros demócratas y respaldó a Harris para la nominación presidencial del partido en 2024.
“Tenemos mucho de qué hablar”, dijo Biden cuando recibió a Netanyahu en la Oficina Oval.
“Quiero agradecerles por 50 años de servicio público y 50 años de apoyo al Estado de Israel”, dijo Netanyahu a Biden, citando el medio siglo de servicio público del presidente.
A última hora de la tarde, Harris se reunirá con el líder israelí en su oficina en la Casa Blanca.
La reunión será seguida de cerca en busca de señales de cómo Harris, quien fue la primera funcionaria de alto nivel estadounidense en pedir un alto al fuego, podría cambiar la política estadounidense hacia Israel si llega a ser presidenta.
Se esperaba que Harris siguiera de cerca la línea de la administración en la reunión, dijo un funcionario estadounidense, centrándose en la difícil situación de los palestinos y al mismo tiempo apoyando el derecho de Israel a la autodefensa.
Biden y Netanyahu se reunirán posteriormente con las familias de los rehenes estadounidenses retenidos por Hamás. Los dos líderes han tenido relaciones tensas durante meses por los ataques de Israel contra Gaza, que han matado a más de 39 mil personas, según funcionarios de salud en el enclave palestino dirigido por Hamás, y desencadenaron una crisis humanitaria.
Estados Unidos es un importante proveedor de armas para Israel y ha protegido al país de votaciones críticas de las Naciones Unidas.
La visita de Netanyahu, la primera al aliado internacional más importante de Israel desde que regresó para un sexto mandato récord como primer ministro a finales de 2022, se produce inmediatamente después de la dramática decisión de Biden de no buscar la reelección.
Aún está por verse si Biden, que ahora es un presidente “saliente”, un término utilizado para los funcionarios que no cumplirán otro mandato, o Harris, que está empatado en muchas encuestas electorales con el republicano Donald Trump, pueden tener alguna influencia sobre Netanyahu.
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Tanto Biden como Harris están ansiosos por un alto al fuego. Harris se ha alineado con Biden en lo que respecta a Israel, pero ha adoptado un tono más duro.
El conflicto comenzó el 7 de octubre cuando militantes de Hamás atacaron el sur de Israel desde Gaza, matando a mil 200 personas. Israel lanzó un ataque de represalia.
Los combatientes liderados por Hamás tomaron cautivos a 250 personas el 7 de octubre, según recuentos israelíes. Unos 120 rehenes siguen retenidos, aunque Israel cree que uno de cada tres está muerto.
La Casa Blanca está rodeada con vallas de seguridad adicionales para protegerse de los manifestantes el jueves.
Las negociaciones sobre un acuerdo de tregua para los rehenes en el conflicto de Gaza, largamente buscado, parecen estar en sus etapas finales, dijo el miércoles un alto funcionario estadounidense.
El funcionario, informando a los periodistas antes de las conversaciones, dijo que los obstáculos restantes son salvables y que habrá más reuniones destinadas a llegar a un acuerdo entre Israel y Hamás durante la próxima semana.
El miércoles, Netanyahu pronunció un discurso desafiante ante el Congreso de Estados Unidos en el que defendió los ataques de Israel contra Gaza y dijo que los manifestantes antiisraelíes “deberían avergonzarse de sí mismos”.
El viernes viajará a Florida para reunirse con Donald Trump.
El conflicto de Gaza ha dividido al Partido Demócrata y provocó meses de protestas en los eventos de Biden. Una caída en el apoyo entre los árabe-estadounidenses podría perjudicar las posibilidades demócratas en Michigan.
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