AP.- Manifestantes propalestinos instalaron un nuevo campamento en la Universidad Drexel de Philadelphia el fin de semana, provocando que la escuela cerrara un día después que las autoridades frustraron el intento de ocupación de un edificio escolar en el vecino campus de la Universidad de Pennsylvania.
Luego de que varios cientos de manifestantes marcharon desde el ayuntamiento de Philadelphia en dirección al oeste de la ciudad el sábado por la tarde, Drexel informó en un comunicado que unos 75 inconformes comenzaron a colocar un campamento en la explanada Korman del campus.
Aproximadamente una docena de tiendas de campaña seguían allí el domingo bajo monitoreo policial, sin que se pudiera acceder a ellas debido a que se habían colocado barricadas. No se reportaron arrestos.
El presidente de Drexel, John Fry, dijo en un mensaje el sábado por la noche que la acampada “genera preocupaciones comprensibles con relación a asegurar la seguridad de todo el mundo”, y mencionó que son “muchos ejemplos bien documentados de discurso de odio y comportamiento intimidatorio en manifestaciones en otros campus”.
Los edificios de la universidad estaban “abiertos sólo a los que cuenten con autorización de Seguridad Pública de Drexel”, señaló.
Las autoridades de Drexel, que tiene unos 22 mil estudiantes, estaban monitoreando la manifestación para asegurar que fuera pacífica, que no perturbara las operaciones normales, y que los “participantes y los transeúntes se comportarán respetuosamente unos con otros”, declaró Fry.
“Estaremos preparados para responder rápidamente a cualquier comportamiento problemático o amenazador por parte de cualquier persona”, agregó Fry, y se comprometió a no tolerar la destrucción de propiedades, el acoso o intimidación de estudiantes o personal, ni comportamiento amenazador de cualquier tipo, incluyendo discursos explícitamente racistas, antisemitas o islamofóbicos.
El viernes por la noche, miembros de la organización Penn Students Against the Occupation of Palestine anunciaron una acción en el salón Fisher-Bennett de la escuela, instando a sus seguidores a llevar banderas, ollas, sartenes, objetos que hagan ruido y megáfonos.
La universidad dijo que la policía del campus, respaldada por las autoridades de la ciudad, retiró a los manifestantes esa noche, arrestando a 19 personas, entre ellas seis estudiantes de la Universidad de Pennsylvania.
La división de seguridad pública de la universidad dijo que los agentes hallaron escudos de metal caseros, y puertas de salida bloqueadas con cables de plástico y alambre de púas, ventanas tapadas con periódico y cartón, y entradas bloqueadas.
Las autoridades dijeron que siete personas arrestadas enfrentarían cargos por delitos graves, incluida una acusada de haber agredido a un agente policial, mientras que a una docena se les entregaron citatorios por no dispersarse ni acatar órdenes policiacas.
El domingo, docenas de alumnos graduados de la Universidad George Washington se salieron de las ceremonias de graduación, interrumpiendo el discurso de la presidenta universitaria Ellen Granberg, en protesta por el asedio de Gaza y el retiro la semana pasada de un campamento de manifestantes en un campus en el que la policía utilizó gas lacrimógeno y hubo docenas de arrestos.
La ceremonia, en la base del Monumento a Washington, comenzó pacíficamente con menos de 100 manifestantes que protestaban al otro lado de la calle frente al Museo de Historia y Cultura de los Afroestadounidenses. Pero cuando Granberg empezó a hablar, al menos 70 alumnos graduados comenzaron a corear consignas y a alzar letreros y banderas palestinas.
Estudiantes y otras personas han establecido campamentos en diversas universidades de Estados Unidos para protestar contra la guerra en Gaza, presionando a las universidades a suspender sus vínculos financieros con Israel.
Las tensiones por la guerra han estado muy elevadas en los campus del país desde fines del año pasado, pero las actuales manifestaciones se propagaron rápidamente tras una redada policial el 18 de abril en una acampada en la Universidad de Columbia.