AP.- El excónsul honorario de Reino Unido en Guayaquil, Colin Armstrong, fue liberado tras varios días secuestrado por parte de sujetos armados, confirmó este miércoles el comandante general de la policía en Ecuador, César Zapata. Varias personas fueron detenidas.
Armstrong fue liberado por la policía en la provincia costera de Manabí, unos 234 kilómetros al suroeste de Quito, y se encontraba sano y salvo, señaló el mando policial en un mensaje en su cuenta de la red social X (antes Twitter).
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Al momento existen nueve detenidos, señaló el comandante, quien no proporcionó más detalles.
“Estamos encantados de que Colin Armstrong, nuestro excónsul honorario en Guayaquil, haya sido liberado de forma segura”, escribió en X el embajador británico en Ecuador, Chris Campbell, en el primer pronunciamiento al respecto de la delegación diplomática en el país.
Armstrong, de 78 años, y conocido empresario del sector agrícola, fue secuestrado la madrugada del sábado junto a su pareja, Katherine Santos, con quien se encontraba en su hacienda en la ciudad de Baba, en la provincia de Los Ríos, 117 kilómetros al suroeste de la capital.
Varios sujetos armados, cuyo número no ha sido confirmado por la policía, llegaron a la propiedad y se lo llevaron junto a su vehículo negro, el cual fue abandonado y localizado horas después cerca del mismo lugar, reportaron medios locales y nacionales.
El secuestro de Armstrong, al igual que el de un empresario italiano en junio en la ciudad portuaria de Guayaquil, y el de un empresario camaronero en la misma localidad unos días antes, tomaron relevancia internacional y evidencian una espiral de violencia y criminalidad crecientes en el país andino.
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Según la Unidad Antisecuestros y Extorsión de la policía (UNASE), hasta septiembre de 2023 se registraban 69 casos de secuestros denunciados frente a los 19 casos en 2022, pero no todos son reportados a la policía. El 50% de los secuestros ocurrieron en las provincias de Guayas, Los Ríos, Santo Domingo, Pichincha y Esmeraldas.
Autoridades de esa unidad especializada de la policía han reconocido que el secuestro se ha multiplicado en niveles históricos y ha pasado a ser un delito que no sólo cometen los grupos de delincuencia organizada, sino también la delincuencia común por los réditos económicos que deja.
