AP. — Israel y Hamás parecían el martes estar cerca de llegar a un acuerdo para suspender temporalmente su devastadora guerra de seis semanas con el objetivo de que se pudiera liberar a decenas de rehenes que se encuentran en la Franja de Gaza, en un intercambio por palestinos detenidos en prisiones israelíes.
Pero mientras el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, convocaba a su gabinete para una votación, prometió reanudar la ofensiva israelí contra Hamás tan pronto como concluya la tregua.
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“Estamos en guerra y continuaremos la guerra”, declaró Netanyahu. “Continuaremos hasta lograr todos nuestros objetivos”.
El gabinete israelí tenía previsto votar en torno a un plan que suspendería la ofensiva de Israel en Gaza durante varios días, a cambio de la liberación de alrededor de 50 de los 240 rehenes que tiene Hamás. Israel ha prometido continuar con la guerra hasta que destruya las capacidades militares del grupo armado palestino y libere a todos los rehenes.
Hamás pronosticó que el acuerdo negociado por Qatar podría concretarse “en las próximas horas”.
Netanyahu reconoció que el gabinete enfrentaba una decisión complicada, pero apoyar el cese del fuego era lo correcto. El primer ministro parecía contar con apoyo suficiente para aprobar la medida, a pesar de la oposición de algunos ministros de línea dura.
Netanyahu dijo que se mantendrán las labores de inteligencia durante la pausa, permitiéndole al ejército preparar las siguientes etapas de la guerra. Aseguró que la batalla continuará hasta que “Gaza no amenace a Israel”.
El anuncio se llevó a cabo mientras las fuerzas israelíes combatían con milicianos palestinos en un campamento de refugiados urbano en el norte de Gaza y alrededor de hospitales desbordados con pacientes y que albergan a familias.
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No se dieron a conocer detalles del cese del fuego previsto. La prensa israelí informó que el acuerdo incluiría una suspensión de cinco días de la ofensiva israelí en Gaza y la liberación de 50 rehenes de Hamás a cambio de unos 150 prisioneros palestinos detenidos en Israel.
El Canal 2 de la televisión israelí reportó que las primeras liberaciones serán el jueves o el viernes y continuarán por varios días.
Hasta ahora, las negociaciones se han estancado repetidamente. Pero incluso si se llega a un acuerdo, ello no significaría el fin de la guerra, la cual estalló el 7 de octubre, cuando milicianos de Hamás atacaron el sur de Israel y mataron a por lo menos mil 200 personas —la mayoría civiles— y secuestraron a otras 240.
Las víctimas en Gaza
En las semanas desde que empezó la ofensiva aérea y una invasión por tierra por parte de Israel, más de 11 mil palestinos han muerto, dos tercios de ellos mujeres y niños, y más de 2 mil 700 están desaparecidos, probablemente sepultados bajo los escombros, según el Ministerio de Salud de Gaza. El ministerio añadió que se le ha hecho imposible llevar un conteo actualizado de las víctimas desde el 11 de noviembre debido al colapso del sector salud.
Las autoridades de salud de Gaza dicen que desde entonces la cifra de víctimas ha aumentado pronunciadamente, y los hospitales siguen reportando muertes por los bombardeos diarios, con frecuencia docenas a la vez.
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El Ministerio de Salud en Cisjordania reportó por última vez 13 mil 300 muertes, pero el martes dejó de proveer su propio conteo, sin ofrecer razón. Por ello, y debido a que los funcionarios allí se negaron a explicar con detalle cómo llevaban la cuenta desde el 11 de noviembre, la AP ha decidido no reportar más esas cifras.
Las cifras del Ministerio de Salud no distinguen entre civiles y combatientes. Israel dice que ha matado a miles de milicianos de Hamás, pero no ha dado evidencias de ese conteo.
En el sur del Líbano, un bombardeo israelí mató a dos periodistas de la cadena Al Mayadeen, según esa televisora y funcionarios libaneses. Las fuerzas israelíes no hicieron comentarios. Otro ataque israelí con drones en Líbano mató a cuatro miembros de Hamás, dijeron un funcionario palestino y un funcionario de seguridad libanés.
