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Reuters.- Israel dijo este martes que sus fuerzas estaban operando en las profundidades de la ciudad de Gaza en su batalla por acabar con Hamás en el enclave palestino, y que el líder del grupo militante islamista estaba atrapado en el interior de un búnker.
En respuesta a un mortífero atentado perpetrado por hombres armados de Hamás el 7 de octubre, el ejército israelí se ha concentrado en la ciudad de Gaza, bastión de Hamás en el norte del territorio.
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El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que los soldados israelíes estaban en el corazón de la ciudad de Gaza. El máximo dirigente de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar, estaba aislado en su búnker, dijo Gallant en una conferencia de prensa televisada.
“Y ahora, está aislado de su entorno, su cadena de mando se debilita”, dijo Gallant.
Bajo la ciudad, había kilómetros de túneles que pasaban por debajo de escuelas y hospitales y que albergaban depósitos de armas, salas de comunicación y escondites de militantes, añadió.
Fuentes de seguridad dijeron a Reuters que el ejército israelí iniciaba la siguiente fase de su guerra, centrada en localizar e inutilizar el laberinto de túneles de Hamás, acción que podría tardar meses en completarse.
“Estamos aumentando la presión sobre Hamás cada hora, cada día. Hasta ahora, hemos matado a miles de terroristas, en la superficie y bajo tierra”, dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en una declaración televisada.
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El ejército israelí dijo que militantes de Hamás dispararon misiles antitanque contra las fuerzas israelíes desde hospitales cercanos y que los soldados encontraron armas escondidas en una escuela del norte de Gaza.
El ala militar de Hamás, que ha gobernado el pequeño y densamente poblado enclave durante 16 años, dijo que sus combatientes estaban infligiendo grandes pérdidas y daños a las fuerzas israelíes que avanzaban. No hizo comentarios inmediatos sobre el posible destino de Sinwar.
No fue posible verificar las afirmaciones de ninguna de las partes sobre el campo de batalla.
La guerra comenzó el 7 de octubre, cuando combatientes traspasaron el cerco que rodea Gaza y mataron a mil 400 israelíes, en su mayoría civiles, y secuestraron a más de 200, según los recuentos de Tel Aviv.
Desde entonces, Israel ha bombardeado Gaza, gobernada por Hamás, matando a más de 10 mil personas, 4 mil 237 niños entre ellas, según los recuentos de las autoridades sanitarias.
“Ha sido un mes completo de carnicería, de sufrimiento incesante, derramamiento de sangre, destrucción, indignación y desesperación”, dijo el Comisario de Derechos Humanos de la ONU, Volcker Turk, al comienzo de un viaje a la región, durante el cual visitará el paso fronterizo de Rafah desde Egipto, única ruta para la ayuda.
Israel dio a los residentes un plazo desde las 10:00 horas hasta las 14:00 horas hora local para abandonar la ciudad de Gaza. Los residentes cuentan que los tanques israelíes se han desplazado sobre todo por la noche, y que las fuerzas israelíes dependen en gran medida de los ataques aéreos y de artillería para despejar el camino para su avance terrestre.
El Ministerio del Interior de Gaza afirma que 900 mil palestinos siguen refugiados en el norte de Gaza.
Aunque la operación militar israelí se centra en la mitad norte de Gaza, el sur también ha sido objeto de ataques. Las autoridades sanitarias palestinas afirmaron que al menos 23 personas murieron en dos ataques aéreos distintos a primera hora del martes en las ciudades de Jan Yunis y Rafah, en el sur de Gaza.
El brazo armado de Hamás dijo en Telegram que había disparado misiles contra Tel Aviv, y en la ciudad israelí y otras ciudades del centro de Israel sonaron sirenas de cohetes.
Los israelíes de Tel Aviv celebraron el primer mes del atentado de Hamás con una vigilia de velas alrededor de las fotos de los rehenes en la plaza Habima. Algunas personas lloraron, otras cantaron o rezaron.
Tanto Israel como Hamás han rechazado los llamamientos al cese de los combates. Hamás afirma que no liberará a los rehenes, como ha exigido Israel, ni detendrá los combates mientras Gaza siga siendo atacada.
El ministro israelí de Asuntos Exteriores, Eli Cohen, dijo al Wall Street Journal que Israel pretende que el territorio esté bajo una coalición internacional, que incluya a Estados Unidos, la Unión Europea y los países de mayoría musulmana, o administrado por los líderes políticos locales de Gaza.
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Israel retiró sus tropas y colonos de la Franja de Gaza en 2005, y dos años después, Hamás tomó el poder allí, expulsando a la autoridad Palestina, que ejerce un autogobierno limitado en un territorio separado ocupado por Israel, Cisjordania.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se oponía a la reocupación israelí: “No es bueno para Israel, no es bueno para el pueblo israelí”, dijo Kirby a la CNN.
Las conversaciones diplomáticas sobre cómo podría gobernarse Gaza tras la guerra han considerado el despliegue de una fuerza multinacional, una administración provisional de palestinos que excluya a Hamás, un papel provisional de seguridad y gobierno para Estados árabes vecinos y la supervisión temporal de la ONU, según una fuente familiarizada con el asunto.
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