Rapinoe aplaude al público en el Soldier Field (Foto: AP).
EFE.- Megan Rapinoe puso fin este domingo en el estadio Soldier Field de Chicago a una gloriosa trayectoria de 16 años con la selección de Estados Unidos, al despedirse del ‘Team USA’ en un amistoso ganado por 2-0 a Sudáfrica, tras conquistar dos Mundiales y el oro olímpico de Londres 2012.
La delantera californiana fue titular y estuvo 53 minutos en el campo en su último partido como internacional y seguirá jugando al menos un mes más antes de retirarse definitivamente del futbol al acabar la temporada de la NWSL, la liga profesional de futbol femenino estadounidense, en la que juega en las OL Reign.
Una de las voces más respetadas a nivel mundial por su lucha por la igualdad de género y los derechos sociales, Rapinoe dejó a la selección de su país tras 203 partidos, 63 goles y 73 asistencias.
Pudo mejorar esa marca en la tarde de Chicago, pues, segundos antes de que la entrenadora Twila Kilgore le sustituyera, lanzó una falta directa desde los 20 metros que acabó alta por pocos centímetros, dando incluso la sensación de entrar desde algunos sectores de las gradas del Soldier Field.
Cuando la asistenta de la árbitra enseñó su dorsal número 15 para la sustitución, los 25 mil 622 espectadores presentes en el Soldier Field se levantaron y le homenajearon con una sentida ovación.
Rapinoe debutó con Estados Unidos en 2006, cuando tenía 21 años, y con su carisma, liderazgo y compromiso social, llevó no sólo el futbol sino el deporte femenino a otro nivel.
Las notas de ‘Simply The Best’ de Tina Turner acompañaron a Rapinoe en las celebraciones posteriores al duelo, realizadas en el centro del campo junto al resto de sus compañeras.
La futbolista californiana usó su deporte como una plataforma para sensibilizar sobre los derechos humanos. Su labor fue premiada en 2022 con la Medalla Presidencial de la Libertad, la máxima distinción civil de Estados Unidos.
Junto a compañeras de la selección como Alex Morgan, luchó durante años hasta conseguir, en 2022, un histórico convenio colectivo que garantiza igualdad de condiciones entre las selecciones femenina y masculina estadounidense.
“Dejo el futbol en un sitio mejor respecto a donde lo encontré”, aseguró Rapinoe en una emotiva rueda de prensa de despedida organizada el sábado en Chicago.
Y deja a la selección americana con un palmarés extraordinario. Conquistó el oro en los Juegos de Londres 2012, su primer gran éxito global, y encadenó dos Mundiales consecutivos en 2015 y 2019, año en el que ganó el Balón de Oro Femenino.
También formó parte de la expedición que viajó a Australia y Nueva Zelanda el último verano para disputar el último Mundial de su carrera.
Al acabar el partido, la USSF proyectó un video homenaje a Rapinoe en las pantallas gigantes del Soldier Field.
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