La Fiscalía del Distrito Sur de Texas informó este martes que un juez federal sentenció a 10 años de prisión a un ciudadano de Houston por tráfico de migrantes.
En un comunicado, la fiscalía estadounidense aseguró que Charles Lee Smith, de 55 años de edad, se declaró culpable desde el 1 de diciembre de 2021 de conspiración para transportar a extranjeros indocumentados.
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El juez federal de distrito Gray Miller ordenó a Smith cumplir 120 meses en una prisión federal, cuando cumpla la sentencia estará tres años en libertad supervisada.
Según la fiscalía, el sentenciado, de febrero a septiembre de 2021, reclutó a conductores para transportar migrantes irregulares de Laredo a San Antonio, Houston y otros destinos.
“Smith adquirió y pagó los vehículos de carga, así como los gastos de viaje y alojamiento de los conductores”, aseguró.
Además, supervisó el transporte de 182 migrantes irregulares, entre ellos seis niños no acompañados.
Incluso el 8 de septiembre de 2020 transportó a tres migrantes, pero la policía lo detuvo, por lo que comenzó a reclutar a otros conductores para continuar con el tráfico de migrantes.
Uno de los conductores que reclutó fue Brandon Joseph Bartholomew, a quien le pagó 10 mil dólares para transportar migrantes de Laredo a Houston en septiembre de 2021.
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El 14 de septiembre de 2021, Bartholomew condujo un camión de remolque hasta un puesto de control de la Patrulla Fronteriza, cerca de Freer, Texas, donde dijo a las autoridades que transportaba arroz y frijoles.
Sin embargo, en realidad transportaba a 49 migrantes irregulares originarios de México, El Salvador y Guatemala, que viajaban en el remolque cerrado a 91 grados.
Por los hechos, el 19 de abril de 2022, la jueza federal de distrito Diana Saldaña impuso a Bartholomew una sentencia de dos años y nueve meses de prisión.
