EFE.- El presidente de Rusia, Vladimir Putin, emprendió una ofensiva para hacerse con el control total del grupo de mercenarios Wagner, cuyas operaciones en Medio Oriente y África son apoyadas por el Kremlin, tras la sofocada rebelión de su líder, Yevgeny Prigozhin, quien se exilió en Bielorrusia, informó The Wall Street Journal.
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El diario neoyorquino aseguró que tras fracasar la rebelión de los mercenarios, Putin inició una ofensiva diplomática por Siria, la República Centroafricana, Mali y otros países en los que operan, para asegurar a sus autoridades que el Grupo Wagner seguirá funcionando con normalidad en ellos, pero ya no lo hará de forma independiente sino gestionado por el Kremlin.
El viceministro ruso de Asuntos Exteriores, Sergei Vershinin, voló a Damasco para entregar un mensaje en ese sentido al presidente sirio, Bashar al Assad, otros altos funcionarios de su ministerio llamaron al presidente de la República Centroafricana, Faustin Archange Touadéra, quien paga por tener mercenarios de Wagner en su guardia personal, y también se envió una misión del Ministerio ruso de Situaciones de Emergencia a Mali.
Moscú dio un plazo hasta el próximo sábado a los integrantes de Wagner que participaron en la rebelión para firmar contratos con el Ministerio de Defensa o desmovilizarse, pero Prigozhin, quien no ha dicho si pretende mantener el control de las operaciones de los mercenarios desde su exilio en Bielorrusia, señaló en repetidas ocasiones que sus hombres rechazarán los contratos.
Durante años, el Kremlin negó cualquier relación con Wagner, grupo que se calcula que emplea a más de 30 mil combatientes, y con el que Moscú logró amasar gran influencia internacional, sobre todo en África, y recaudar ingresos.
Sin embargo, Putin reconoció el martes que el grupo había sido financiado por el Estado ruso durante al menos un año, según el diario estadounidense.
Wagner genera cientos de millones de dólares al año en África, una fuente crucial de financiación para mantener tanto la influencia de Rusia en el continente como para financiar operaciones en Ucrania, según funcionarios occidentales citados por The Wall Street Journal.
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Durante años, el grupo trabajó como fuerza de seguridad para regímenes autocráticos de Oriente Próximo y África y, más recientemente, se acercó sigilosamente a América Latina, donde ofreció sus servicios a Haití y Venezuela para ayudar a mantener el control ante grupos del crimen organizado o la oposición política.
